Огромная ненаселенная территория из-за жаркого или холодного климата назы­вается пустыней. Но не следует считать слово «пустыня» синонимом страшной жа­ры. В Арктике, Антарктике, Монголии простираются ледяные пустыни. Пустыней считается местность, где за год выпадает не более 200 мм осадков.

Самая большая жаркая пустыня Сахара находится в Африке, там же простирается и Ливийская пустыня. Обширны пустыни Австралии. Кроме того, существуют другие виды пустынь - искусственные. Их созда­ли сами люди. Это, например, истощенные пастбища, где стада скота не оставили рас­тительности, или поля, где не было защит­ных насаждений против ветра. Это печаль­ные примеры пренебрежительного отноше­ния к природе.