Меридианы - это воображаемые линии сечения поверхности Земли, идущие от одного полюса к другому.

Если на поверхность земного шара нанести линии меридианов, то он станет похож на разделенный на дольки апельсин. По меридиану определяют географическую долготу.

Меридианы проходят через полюса и разделяют земной шар на 360 долек. Каждая из них соответствует одному градусу долготы. Исходной точкой отсчета долготы считается 0 - начальный (Гринвический) меридиан. При пересечении меридиана 180 градусов происходит смена дат. Это естественно, потому что 180 градусов - это половина оборота Земли вокруг своей оси: значит, разница между ним и Гринвическим меридианом составляет 12 часов.

Когда на нулевом меридиане часы показывают полдень, на сто восьмидесятом меридиане - полночь. К востоку от нулевого меридиана долгота называется восточной, к западу - западной. Париж находится на 2 градусе восточной долготы.