Бильярд (или пул), кажется, ведет двойную жизнь. Многие годы в
больших городах в бильярдных было трудно найти порядочного человека.
Потом бильярд стал игрой аристократии по всему миру. Самые блестящие
дома и клубы имели бильярдные столы.
Игра настолько древняя, что никто не может назвать год ее начала.
Некоторые авторитеты заявляют, что в нее играли в Древнем Египте. В
Греции она была известна в 400 г. до н.э. Во втором столетии новой эры
король Ирландии Каткир Мор оставил после себя 55 бильярдных шаров с кием
из бронзы. Святой Августин упоминает бильярд в своих «Исповедях»,
написанных в V веке.
По разным причинам эта игра упоминалась многими известными
писателями в XVI-XVII веках. Например, в пьесе «Антоний и Клеопатра»
Шекспира Клеопатра говорит: «Пойдем в бильярдную».
Знаете ли вы, что когда Мария Стюарт, королева Шотландии, была
заключена в тюрьму, одной из ее жалоб было, что у нее отобрали
бильярдный стол? Первое описание бильярда в Англии найдено в книге с
полным описанием игр Чарльза Коттона, опубликованной в 1674 году.
Судя по картинкам игры, в которую играли в те дни, на столе
находились все виды препятствий, такие, как кольца, колышки и «узелки».
Игрок должен был обойти или пройти через эти препятствия, не сбив их.
Около 1800 года игра стала напоминать сегодняшний бильярд. В
1807 году в Англии вышла книга — первая книга, написанная об этой игре —
в которой бильярд описан очень похоже с современным.