Эта игра возникла очень давно, в нее играли уже в средние века во Франции. В то время для игры использовался только плетеный мяч и деревянные ракетки. Спортивные и азартные англичане узнали об этой игре и дополнили ее правила.

Прежде всего изменились сами ракетки: они стали легче, потому что ударную по­верхность стали делать из переплетенных дощечек, веревок или струн. Кроме того, и играть стали на лужайке (lawn), покрытой травой. Отсюда возникло английское название игры — лаун-теннис.

Посередине лу­жайки натягива­лась сетка. По­степенно изме­нился и мяч: его стали делать из резины, и он принял ту фор­му, которая ис­пользуется се­годня.

В течение дли­тельного времени подобным видом спорта могли за­ниматься только очень состоятель­ные люди, пото­му что это было достаточно доро­гое удовольствие. Для подготовки лужайки требовалось затратить много уси­лий и потом серьезно обновлять ее по­кров.

Однако постоянное совершенствование этого вида спорта привело к тому, что се­годня игра в теннис доступна практически каждому. Вместо лужайки стали использовать разнообразные покрытия — из кир­пича, гравия и асфальта. Играют и на син­тетической траве. В теннис можно играть в любое время года в специальных спор­тивных залах.

Однако на технологии данного вида спорта сказалось прежде всего английское влияние. Так, сохранилась принятая в этой стране система подсчета очков. В от­личие от других видов спорта, в теннисе имеет значение не только победа в отдель­ных соревнованиях, но и стабильность вы­ступлений спортсмена. Вот почему ежегод­но составляется рейтинговый список наи­более известных спортсменов.

Самые важные ежегодные соревнования проводятся в июле в Уимблдоне. Именно здесь впервые были установлены единые правила игры.

Благодаря постоянным телевизионным передачам теннис приобрел необычайную популярность. Несмотря на то, что поедин­ки между настоящими профессионалами могут длиться несколько часов, они при­влекают внимание тысяч болельщиков!