Существует два вида барометров - ртут­ные и анероидные. Оба предназначаются для измерения давления воздуха. Поэтому они могут показать высоту над уровнем моря и помочь в предсказании погоды. Вы­соту можно измерить, зная, что давление изменяется, снижается с высотой, то есть в низких местах давление выше. То же са­мое и с прогнозом погоды: обычно в сухое время наблюдается повышенное атмосферное давление, а понижение атмосферного давления вызывает ветер и осадки: снег, дождь.

Ртутный барометр состоит из длинной (84 см) трубки, закрытой с одной стороны и загнутой книзу. Трубка или сифон на­полнены ртутью. В вертикальном положе­нии ртуть медленно идет к загнутому кон­цу, оставляя вверху свободное пространст­во. Когда давление воздуха повышается,, оно давит на ртуть с открытой стороны трубки, и уровень ртути повышается. Но с понижением давления воздуха ртуть отка­тывается назад. Обычно маленький попла­вок, повторяя движения ртути, приводит в движение стрелку на циферблате, поэтому достаточно легко следить за изменениями погоды.

Первый ртутный барометр сконструиро­вал в 1643 году итальянский физик и ма­тематик Торричелли. Но сегодня наиболее распространен анероидный барометр. Его основа - круглая, герметично закрытая ме­таллическая коробка с откачанным возду­хом. К коробке прикреплена пружина, ко­торая двигает стрелку на циферблате. Стенки коробки очень тонкие, и малейшее изменение давления воздуха передается на них и, соответственно, воздействует на пружину - и стрелка движется.

Бывают барометры-графопостроители, в которых стрелка, соединенная с маркером, оставля­ет след на движущейся бумаге. Но лучше для выяснения прогнозов погоды слушать радио и телевидение, так как там можно получить больше информации. Барометр же дает самые общие сведения: ясно, об­лачно, переменно, и т.д.