Чтобы понять это, мы сначала должны разо­браться в том, какие силы позволяют самолету держаться в воздухе. Так как самолет весит боль­ше, чем такой же объем воздуха, ему требуется сила, поддерживающая его в воздухе. Она назы­вается силой подъема.

Самолет развивает эту силу, стремительно двигаясь вперед и преодолевая сопротивление воздуха. Почему это движение создает подъем­ную силу? Благодаря тому, что в процессе его воздушные массы обтекают крылья. Воздух, рас­сеченный аэропланом, проходит над и под крыль­ями. Та его часть, что проходит под крыльям, толкает самолет вверх. Крыло имеет выпуклую форму на верхней стороне, и воздух, огибая эту выпуклость, в этих точках создает зону понижен­ного давления. Таким образом, возникают две си­лы, действующие одновременно: воздух под крыльями толкает самолет вверх, а пониженное давление над крыльями способствует этому дви­жению. В результате получается подъем.

Чтобы двигаться вперед, самолету требуется сила двигателя. Пропеллеры ввинчиваются в тол­щу воздуха точно так, как шуруп — в дерево. Этот эффект становится возможен благодаря то­му, что воздух при быстром движении сквозь не­го, равно как и при быстром движении самого воздуха, начинает действовать как плотная среда. Это движение вперед называется тягой. Тяга пре­одолевает сопротивление воздуха, подъемная си­ла — силу гравитации — и самолет летит по воз­духу.

Пока подъемная сила уравновешивает силы гравитации, самолет движется все прямо на одном и том же уровне. При увеличении скорости само­лет устремится ввысь, так как подъемная сила увеличилась, и пилоту необходимо немного опу­стить нос самолета, чтобы противодействовать этой силе.

Если скорость снижается, пилот должен подни­мать нос самолета немного вверх. Если этого не делать, происходит срыв воздушного потока вок­руг крыльев, самолет теряет подъемную силу и, соответственно, скорость, рискуя войти в штопор.

Если срыв потока происходит высоко в небе, этой высоты хватает, чтобы выровнять самолет и вновь набрать скорость, но если это произойдет невысоко над землей, катастрофа неизбежна.