Мало кто знает о том, какой долгий путь прошло ламповое стекло, прежде чем достигло своего современного вида. Длиннный ряд тысячелетий люди пользовались для освещения пламенем, не прибегая к услугам стекла. И только в XV веке Лео­нардо да Винчи сделал важное усовершен­ствование лампы. Но он окружил пламя не стеклянной, а металлической трубкой. Прошло еще три века, прежде чем додума­лись до замены металлической трубы про­зрачным стеклянным цилиндром. Как ви­дите, ламповое стекло - изобретение, над которым работали десятки поколений.

Каково же его назначение?

Едва ли у всех го­тов правильный от­вет на столь естест­венный вопрос. За­щищать пламя от ветра - лишь второ­степенная роль стек­ла. Главное же дейст­вие его - в увеличе­нии яркости пламе­ни, в ускорении про­цесса горения. Роль стекла та же, что и печной или завод­ской трубы: оно уси­ливает приток возду­ха к пламени, усили­вает «тягу».

Попробуем разо­браться, почему это происходит. Столб воздуха, находящий­ся внутри стекла, на­гревается пламенем гораздо быстрее, не­жели воздух, окружающий лампу. Нагревшись и сделавшись поэтому легче, воздух выталкивается вверх более тяжелым ненагретым воздухом, который поступает снизу, через отверстия в горелке. Таким образом, устанавливается постоянное тече­ние воздуха снизу вверх, течение, непрерывно отводящее продукты горения и при­носящее свежий воздух. Чем стекло выше, тем больше разница в весе нагретого и не­нагретого столба воздуха и тем энергичнее происходит приток свежего воздуха, а сле­довательно, ускоряется горение. Здесь име­ет место то же самое, что и в высоких за­водских трубах. Поэтому эти трубы и де­лаются такими высокими.