Для начала нужно сказать, что трудно дать определение деньгам. Лондонский банкир и вождь заброшенного африканского племени по-разному относятся к вопросу денег.

Деньги — это не металлические монеты или напечатанные купюры. Это не английские фунты стерлингов, не французские франки, не итальян­ские лиры, не испанские песеты, не русские руб­ли. Почему? Потому что все они используются в качестве денег, но в то же время на одном из Ти­хоокеанских островов все еще деньгами считают­ся камни.

Короче говоря, все эти вещи — только симво­лы. Но они представляют нечто реальное. Самый простой путь определить, что такое деньги,— это договориться, что будет самым удобным средст­вом обмена и что будет мерой ценности товаров и труда. Когда человек хочет чего-то, он может об­менять деньги в той форме, в которой он их имеет, на желаемую вещь. Он также может получить за деньги некоторые услуги.

В ходе истории деньги претерпели большие изменения. Ранней формой денег был скот. Позже в обиход в качестве денег вошли зерно и соль. На ранней стадии развития общества раз­личные предметы и продукты использовались вместо денег. Позже стали чеканиться монеты, а затем, примерно три столетия назад, начали поль­зоваться отпечатанными бумажными деньгами.

Когда возникли эти более современные формы денег, правительства начали контролировать форму денег и их ценность. Каждая страна имела свою собственную денежную форму. Так продол­жается и до настоящего времени. Мы просто еще не достигли того уровня цивилизации, когда все люди в мире, независимо от того, где они живут, могли бы пользоваться одними и теми же деньгами.