Появление этой крылатой фразы связа­но с одним забавным эпизодом из истории Древнего Рима. В 69-79 гг. н.э. в Риме правил император Веспасиан. Как свиде­тельствуют старинные источники, это был видный государственный деятель, в ряду многочисленных достоинств которого осо­бенно выделялись бережливость и изобре­тательность. Так, заботясь о пополнении казны, Веспасиан был исключительно на­ходчив при введении налогов.

Однажды император придумал новый сбор, а именно — налог на римские отхо­жие места (то есть общественные туалеты). Его сын и наследник Тит стал упрекать от­ца в том, что тот добрался даже до нужни­ков. Однако когда «туалетные» деньги да­ли государственной, казне существенную прибавку, Веспасиан поднес к лицу сына монету и спросил, ощущает ли тот непри­ятный запах. «Нет», — ответил Тит. «А все-таки она из мочи», — заметил Веспасиан.

С тех далеких пор и пошла поговорка: «Деньги не пахнут». Со временем она при­обрела резко отрицательный смысл: для получения прибыли хороши любые средства. Во все века у этого принципа находит­ся масса последователей – людей, для ко­торых главное в жизни – деньги, а вот ка­ким способом они добываются – неважно.