На нашей планете лес занимает пример­но 48,5 миллиона квадратных километров. Причем половину лесных массивов состав­ляют тропические леса. На первый взгляд кажется, что это очень много. Однако год от года леса становится все меньше. А что случится, если его вообще не будет?

Ученые провели расчеты, и их резуль­таты оказались не очень утешительными. Если допустить, что все леса будут уничто­жены и земля окажется голой, то содержа­ние углекислого газа в атмосфере значи­тельно возрастет, что приведет к глобаль­ному повышению температуры воздуха, так как голая земля отражает солнечные лучи слабее, чем растительность. Известно, что чрезмерное количество углекислого га­за в атмосфере усиливает так называемый парниковый эффект. Возрастет также тем­пература поверхности суши, а значит, уве­личится количество испарений и осадков. Вслед за этим повысится температура глу­бинных вод океана.

Так что леса особым образом регулиру­ют теплообмен и поддерживают относи­тельную стабильность климата в разных регионах земного шара.