Примерно 180 млн. лет назад на нашей планете безраздельно властвовали рептилии, или пресмыкающиеся. Их было так много и они обладали столь невероятной силой, что тот период известен как «эра ящеров». Ученые же называют его мезозойской эрой.
Самыми большими из рептилий были динозавры, отдельные виды которых являлись, по-видимому, и самыми крупными животными, когда-либо обитавшими на Земле. И все же, несмотря на свою поражающую воображение мощь, примерно 60 млн. лет назад динозавры вымерли, так как изменившиеся условия жизни сделали их дальнейшее существование невозможным.
Первые динозавры были, вероятно, не больше индюка, и так же, как и индюки, опирались при ходьбе на две лапы. Со временем они становились все крупнее и тяжелее, пока, наконец, их ноги не оказались неспособными поддерживать их на суше. Поэтому динозавры стали проводить значительную часть времени в реках и болотах, где вода удерживала их огромные тела на плаву.
Одним из самых гигантских ящеров являлись бронтозавры. Рост этих животных достигал 20—25 м, а вес 38 тонн.
Однако часть ящеров все же осталась на суше. Например, тиранозавр — чудовище 14 м в длину и 8 в высоту с мощным тяжелым хвостом и страшной огромной пастью. Скорее всего, тиранозавр был самым большим и свирепым хищником за всю историю Земли.
Некоторые динозавры научились летать, другие — плавать. Однако ни у кого из них не развился достаточно большой мозг. Возможно, по этой причине динозавры исчезли с поверхности нашей планеты, так как им «не хватило ума» приспособиться к изменившимся условиям обитания.
Большинство ученых склоняются к мнению, что именно глобальные изменения климата привели к гибели огромных ящеров. Болота постепенно высыхали, а динозавры не могли все время жить на суше, к тому же вновь образовавшиеся горные хребты препятствовали их миграции в другие регионы. Кроме того, климатические изменения преображали и растительный мир, а поскольку многие из динозавров питались растительной пищей, то они попросту вымерли от голода! | 
З В О Н О К НА У Р О К