Живут ледяные рыбы в водах Антарктики на больших глубинах – обычно это от 200 до 700 м, но глубинные подвиды могут обитать и на глубине в 1 – 2 тысячи метров. Собственно, именно жизнь в очень холодных водах (до -2’C) стала причиной такой уникальной крови. Дело в том, что при понижении температуры очень резко возрастает вязкость крови, так что природа оригинально ответила на этот вызов, забрав у крови функцию переноса кислорода – убрав эритроциты и гемоглобин (белок, связывающий кислород для переноса его кровью к тканям организма). Это заставило изменить весь метаболизм ледяных рыб; они получают кислород напрямую – растворенным в крови, растворенным в воде (впитывая его кожей), а усиленную циркуляцию обеспечивает большое сердце, работающее гораздо более интенсивно, чем у «родственников».