Птичьи песни и призывы, которые мы слышим весной,— это часть их любовных игр перед спари­ванием.

Самцы поют, чтобы привлечь внимание самок. Когда самец и самка находят друг друга, он начи­нает трепать ее за перышки и петь еще громче. Самки некоторых пород птиц отвечают самцу своими песнями.

Не все птицы певчие. Есть такие, например аист и пеликан, у которых, кажется, вообще нет голоса.

Голосовые органы птиц немного отличаются от наших. У человека голосовые связки находятся в гортани, в верхней части дыхательного горла. Простая мембрана птиц расположена в нижней части дыхательной трубы, в части тела, которая называется нижней гортанью. Эта мембрана виб­рирует.

Причина того, что у разных пород птиц пение отличается от других, заключается именно в форме нижней гортани, в количестве мышц, которые приводят в движение мембрану.

Птицы издают и другие звуки, кроме пения. Они обмениваются выкриками, сигналами, тревожными звуками, понимая при этом друг друга.

Если вблизи гнезда появляется змея, птица прибегает к сигналу тревоги. По этому сигналу к ней слетаются стаи птиц для подмоги. Различны­ми сигналами и звуками птицы пользуются круг­лый год, а поют они только в период гнездова­ния.

Птичье пение отличается по высоте, ритму, качеству. За дроздами признается первенство по созданию «настоящих» песен.