Зубы у человека меняются дважды: сначала у него появляются детские зубы, а потом — взрослые, постоянные зубы. В полном наборе зубов различаются четыре типа, каждый из которых выполняет свои, особые задачи.

Резцы, которые находятся в центре, кусают пищу. Клыки, которые располагаются по обеим сторонам от резцов, растирают пищу. Малые коренные зубы, которые помещаются сразу за клыками, растирают и измельчают пищу. Большие коренные зубы в задней части рта перемалывают пищу.

Всего насчитывается двадцать детских зубов, по десять на верхней и нижней челюсти. Они начинают формироваться примерно через 30 недель после рождения. У большинства детей первыми появляются нижние резцы. Они обычно прорезаются, когда ребенку примерно полгода. Между шестым и тридцатым месяцами появляются остальные. В числе первых детских зубов четыре резца, два клыка и четыре больших коренных зуба.

Из 32 постоянных зубов 28 обычно вырастают между шестым и четырнадцатым годом жизни ребенка. Остальные четыре, или зубы мудрости, вырастают в возрасте от семнадцати до двадцати одного года.

К постоянным зубам относятся четыре резца, два клыка, четыре малых коренных зуба и шесть больших коренных зубов в каждой челюсти. Двенадцать постоянных больших коренных зубов не заменяют собой первоначальные, детские зубы. Когда челюсть удлиняется, они растут за первоначальными зубами. Малые коренные зубы из постоянного состава заменяют большие коренные зубы первичного состава.

Первые большие коренные зубы, которые часто называются шестилетними коренными зубами, обычно прорезаются первыми. Они самые крупные и относятся к наиболее важным зубам. Их положение в челюсти помогает определить форму нижней части лица и положение остальных постоянных зубов. Они часто появляются сразу за первоначальными коренными зубами и ошибочно принимаются за первоначальные тоже.