Перед вами — Раффлезия Арнольда (Rafflesia arnoldii), растение-паразит из семейства Раффлезиевых. Данный вид растет только на двух островах — Калимантан и Суматра, хотя другие встречаются в некоторых районах Юго-Восточной Азии, но в тоже время находятся под угрозой полного исчезновения. Особенность Раффлезии Арнольда является то, что она цветет одиночными цветками, которые являются самыми крупными на земле: их вес достигает 8 килограммов, а диаметр — до 1 метра!

Свое название цветок получил в честь британского доктора и натуралиста Джозефа Арнольда, который в 19 веке находился на Суматре в экспедиции сэра Раффлза Стэмфорда. Но само растение было обнаружено не Джозефом, а местным проводником, которые работал в лесах юго-западной части острова вместе с доктором.

Встретить Раффлезию можно во влажных тропических лесах на одном из двух островов. У нее отсутствует стебель, вернее, он почти не выражен. Кроме того, здесь вы не обнаружите корней и листьев, которые получают питательные вещества из земли для питания организма своего хозяина. Сами цветки имеют красно-коричневый оттенок, они очень большие, при этом издают такой запах, что о приближении к ним можно узнать за несколько сотен метров — аромат напоминает запах гниющего мяса. Последний, кстати, привлекает к себе основных опылителей — мух. К сожалению, цветение продолжается всего лишь несколько дней, а созревание бутона и вовсе длится не менее двух-трех месяцев.

У цветка есть плоды, которые имеют форму ягод, а внутри них — семена. Но как их распространять по территории? Оказывается, этим занимаются крупные животные, например, слоны, которые на своих ступнях переносят раздавленные ягоды. Впрочем, мелкие насекомые тоже играют свою роль в распространении семян — они переносят их на себе (например, как муравьи).