Опоссумы относятся к группе животных, назы­ваемых сумчатыми. Самки этой группы имеют на внутренней стороне тела сумку, в которой разви­ваются их детеныши.

Интересно то, что детеныши опоссумов очень малы. В столовую ложку вмещается от 5 до 18 крысят. При рождении они слепые, лысые и прак­тически бесформенные.

Новорожденные опоссумы забираются в сумку к матери и прилипают к ее соскам. Достигая ме­сячного возраста, они начинают выглядывать из сумки. Еще через несколько недель крысята вы­бираются на некоторое время наружу.

Поскольку детеныши очень малы и совершен­но беспомощны, матери-опоссумы вынуждены но­сить их на спинах. Мать поднимает хвост кверху, и детеныши обвивают его своими хвостиками. Трехмесячные малыши покидают своих матерей. А в годовалом возрасте они способны создать уже свои собственные семьи.

Опоссумы проводят много времени на деревь­ях, охотясь и питаясь. Они любят есть, сидя вверх ногами. Для этого животные обвивают хво­стом ветку дерева, свешиваются вниз, а пищу де­ржат всеми четырьмя лапами.

Опоссумы едят маленьких млекопитающих, насекомых, маленьких птиц, яйца, ящериц, речных раков, змей, все виды фруктов, зерновые злаки, грибы, червей. Ночью опоссумы делают набеги на вишневые сады за ягодами и на птичники за курами и яйцами. Поэтому человеку не нравится это животное, хотя его устраивает то, что опоссумы уничтожают мышей и насекомых.