Прежде всего необходимо различать укус и ужаление. Насекомые обычно куса­ют человека, растения и животных с целью добывания еды.

Для человека разница между укусом и уколом неощутима. Это происходит пото­му, что многие насекомые имеют остроко­нечные челюсти, с помощью которых не прокусывают, а как бы прокалывают кожу. После этого они начинают сосать кровь или сок животного. Чтобы кровь не свернулась, в нее выделяется специальное вещество. Вот почему мы чувствуем зуд на месте укуса комара. Насекомые отличают­ся размером челюстей и силой укуса.

Некоторые насекомые имеют жало — специальный орган, которым они наносят укол своей жертве. Жало может служить для размножения, а также использоваться как средство защиты.

У пчел и ос есть органы, которые спе­циально развивались как жало. У парази­тирующих насекомых имеется особый ор­ган – хоботок – нечто вроде сверла, пред­ставляющее собой твердую трубку. Его на­значение — прокалывать кожицу растений или животных, чтобы отложить яйцо. За­тем из яйца вылупляется личинка, кото­рая питается кровью или соком растения. Поэтому такие насекомые и называются паразитирующими.

В России таким образом размножаются некоторые виды ос, оводы и слепни. При этом они нередко уничтожают еще более вредных насекомых. Например, осы-наезд­ники откладывают свои яйца в гусениц целого ряда бабочек. Ученые используют это свойство насекомых для борьбы с опасны­ми вредителями лесов, например с непар­ным шелкопрядом.

Многие насекомые кусаются или прока­лывают прожилки листьев, чтобы достать обогащенный сахаром сок. Они им питают­ся, как, например, тля.