Большинство ученых пришли к выводу, что Земля, Солнце и другие планеты на­шей Солнечной системы образовались из замерзшего облака космической пыли при­мерно 100 миллионов лет тому назад.

Первым эту гипотезу высказал русский физик О.Ю. Шмидт.

Благодаря притяжению из пылинок об­разовался гигантский диск. Этот огромный диск непрерывно вращался. Из-за враще­ния диск разделился на маленькие кольца. Это постоянное движение заставило частицы в каждом из колец собраться вместе. Частицы пыли постепенно сжимались и наконец превратились в облака раскален­ного газа.

Центральную часть диска заняло Солн­це. Огненные шары, в которые преврати­лись кольца, начали медленно остывать и конденсироваться. Конденсация — это переход газа в жид­кость (например, пара в воду).

И постепенно Земля приняла ту форму, которую она имеет и сейчас.

Она напоминает несколько приплюсну­тый шар и называется геоид.

Все это происходило очень медленно. Гораздо дольше, чем мы об этом рассказы­ваем. Ученые подсчитали, что образование Земли и планет продолжалось примерно 600 000 миллионов лет!

Мы рассказали наиболее вероятную ис­торию Земли.

Земля окружена атмосферой, состоящей из азота, кислорода и других газов, 70% земной поверхности покрыто водой.

Самая большая окружность, проходя­щая по поверхности Земли, называется эк­ватором. Она делит Землю на два полуша­рия — северное и южное.

Ученые измерили длину экватора. Она составляет 40 000 километров (248 000 миль). Значит, 1 метр составляет одну со­рокаммиллионную часть окружности Земли.

Другая воображаемая линия проходит через полюса и разделяет восток и запад. Она называется гринвичским или нулевым меридианом. Его очень легко найти на карте, ведь проходит он через столицу Британской империи — Лондон.