Буйвол является дальним родственни­ком коровы. Обычно различают индийско­го и кафрского, или африканского, буйво­лов и бизона.

Индийский буйвол происходит из Азии, где с древних времен он использо­вался как домашнее тягловое животное. И сегодня буйвол используется при пахоте и перевозке грузов как на Дальнем Востоке, так и в Сирии, в Турции, Венгрии и на Балканах.

Индийский буйвол получил прозвище «водяной», поскольку любит валяться в грязи на берегах рек или в водяных ямах. Буйвол делает это, потому что избавляется таким образом от мух и одновременно остужается после тяжелой и трудной работы в жарком тропическом климате.

Другой вид буйвола, кафрский, обитает в болотах и реках центральной и южной Африки. Это дикое животное, которого ни­когда не приручал человек. Он очень опа­сен, потому что часто нападает без предуп­реждения.

Североамериканский буйвол называется бизоном, однако некоторые ученые не счи­тают его близким родственником индий­ского и кафрского буйволов.