А знаете ли вы, что кошки могут состоять на государственной службе?
Бесценные коллекции Британского музея именно кошки защищают от мышей и
крыс. Шесть кошек официально зачислены в штат музея, каждая получает по
50 фунтов в год на еду и туалет и бесплатную спецодежду – желтый бант на
шее. Служат кошки и в 3-х почтовых отделениях Лондона, зарабатывают,
правда, меньше – только по 8 пенсов в месяц, но тоже не жалуются. А вот в
бюджете Эрмитажа нет статьи на содержание 50-ти музейных котов, но они
честно выполняют свои обязанности по ловле мышей, довольствуясь
добровольными пожертвованиями сотрудников.
И все-таки в Англии «котом» служить почетнее. Самый знаменитый
служащий-кот по имени Уилберфорс начал свою карьеру в 1973 г., когда его
подобрали на улице и принесли в резиденцию премьер-министра, где
завелись мыши. Кот с блеском решил «мышиную» проблему и в дальнейшем
служил четырем сменявшим друг друга премьер-министрам. Иногда он даже
присутствовал на заседании правительства. Многие высокопоставленные
гости, наносившие государственные визиты премьер-министру, были знакомы с
Уилберфорсом. Маргарет Тэтчер частенько привозила ему из зарубежных
поездок кошачьи лакомства. Когда кот стал стареть, его пересилили в
частный дом «на пенсию», а когда Уилберфорс скончался, Маргарет Тэтчер
сообщила об этом прямо на заседании Кабинета Министров! Уилберфорс умер,
но дело его на Даунинг стрит продолжает другие коты – сначала Хампфри
(на фото внизу) – он даже занимал официальную должность примерно
звучащую как «Главный Мышатник при Администрации Премьер-Министра»,
потом – Сибил, и, наконец, – Ларри. | 
З В О Н О К НА У Р О К