Человек гораздо выносливее по отноше­нию к жаре, чем обыкновенно думают: он способен переносить в южных странах тем­пературу заметно выше той, какую мы в умеренном поясе считаем едва переноси­мой.

Летом в Средней Австралии нередко на­блюдается температура в 55 градусов в те­ни (по Цельсию). Наиболее высокие темпе­ратуры, наблюдавшиеся в природе на зем­ном шаре, не превышали 57 градусов С. Температура эта установлена в так называ­емой «Долине Смерти» в Калифорнии. Отмеченные температуры измерялись в тени.

Дело в том, что метеорологи измеряют температуру именно в тени, а не на солн­це. Потому что градусник, помещенный на солнце, может нагреться его лучами значи­тельно выше, чем окружающий воздух, и показание его нисколько не характеризует теплового состояния воздушной среды. По­этому и нет смысла, говоря о знойной по­годе, ссылаться на показания термометра, выставленного на солнце.

Производились опыты для определения высшей температуры, какую может выдер­жать человеческий организм. Оказалось, что при весьма постепенном нагревании организм наш в сухом воздухе способен выдержать не только температуру кипения воды (100 градусов С), но иногда даже еще более высокую, до 160 градусов С, как до­казали английские физики Благден и Чентри, проводившие ради опыта целые часы в натопленной печи хлебопекарни.

Чем же объясняется такая выносли­вость?

Тем, что организм наш фактически не принимает этой температуры, а сохраняет температуру, близкую к нормальной. Он борется с нагреванием посредством обиль­ного выделения пота; испарение пота по­глощает значительное количества тепла из того же слоя воздуха, который непосредст­венно прилегает к коже, и тем в достаточ­ной мере понижает его температуру. Един­ственные необходимые условия состоят в том, чтобы тело не соприкасалось непос­редственно с источником тепла и чтобы воздух был сух.

Кто бывал в Средней Азии, тот замечал, как сравнительно легко переносится там жара в 35 градусов по Цельсию и более. В Петербурге же 20-градусная жара перено­сится гораздо хуже. Причина, конечно же, во влажности воздуха в Петербурге и в су­хости его в Средней Азии, где дождь - яв­ление крайне редкое.