Вы, конечно, помните, что дельфины, можно сказать, своеобразные небольшие киты. Как и другие китооб­разные, дельфин дышит не жабрами, а воздухом. Он никогда не покидает море, здесь рождаются его детеныши.

К тому же семейству, что и дельфины, принадлежат нарвалы, касатки, а также морские свиньи.

Все эти животные известны человеку с незапамятных времен. Но наибольшему ис­треблению подвергались нарвалы, на голо­ве которых расположен длинный бивень. Он-то и служил предметом добычи, потому что издавна наделялся волшебной силой (вспомним сказки о единороге).

Касатка — наиболее кровожадное из всех китообразных. Она нападает на тюле­ней и любых крупных морских животных. Но в ее теле мало жира и мясо ее невкус­но, поэтому касатки редко становятся предметом промысла.

Морская свинья, обитающая на всех широтах от Гренландии до Северной Африки, — один из самых миролюбивых дельфинов. В поисках пищи она может да­же заходить в реки и разрывать рыбачьи сети. Кроме рыбы она ест ракообразных и даже водоросли. Поэтому она старается де­ржаться на мелководье, где для нее много пищи.

Существует множество легенд о дельфи­нах. В них рассказывается, как эти живо­тные помогали попавшим в беду морякам, спасали утопавших, несмотря на то, что они далеко не такие безобидные животные, какими их представляют. Дельфин — хищ­ное животное.

Вместе с тем дельфины легко прируча­ются, очень общительны и хорошо подда­ются дрессировке. В дельфинариях они мо­гут проделывать самые различные трюки.

Между собой дельфины общаются с по­мощью сигналов, подаваемых свистом, и пощелкиваниями зубами. Подаваемые сигналы помогают уберечься от опасности или разыскать детеныша, отбившегося от матери.

Правда, некоторые ученые считают, что дельфины — высокоразвитые существа, разработавшие свой язык. Некоторые даже считают их инопланетянами, только дру­гой формы жизни, чем человек. Но все эти догадки и гипотезы не нашли научного подтверждения.