Существует много видов червей, но наиболее нам известны земляные черви.

Тело червя разделено на маленькие кружоч­ки — сегменты, разделенные желобами. Поэтому земляные черви относятся к группе кольчатых червей.

Земляные черви находятся большую часть времени под землей, роя тоннели в мягком верх­нем ее слое, передвигаясь по ним и при этом пи­таясь. Они выделяют слизь, которая облегчает их продвижение под землей. Черви роют ходы, ис­пользуя две группы мышц.

Одна группа мышц проходит вокруг всего те­ла, по одному мускулу на один сегмент. Когда мышцы сегмента напряжены, тело вытягивается, удлиняется и становится тоньше. Передний конец туловища продвигается вперед. Вторая группа мышц располагается вдоль всего тела. Когда на­прягаются эти мышцы, сегменты сжимаются, тело сокращается.

Земляной червь напоминает один тюбик внут­ри другого. Длинное, разделенное на сегменты те­ло — это один тюбик. Внутри него имеется длин­ный пищеварительный тюбик, по которому посту­пает пища. Эта пищеварительная труба открыта с обоих концов. Пища поступает с одного конца, а непереваренные остатки выходят из другого.

В твердой, тяжелой почве черви роют тунне­ли, проглатывая землю. Этот метод передвиже­ния — способ питания, потому что земля содер­жит остатки погибших деревьев и животных. Они перерабатываются, а почва выходит через пище­варительную трубу.

Эта деятельность по заглатыванию земли и возвращению ее обратно играет важную роль в обогащении почвы и ее улучшении. Ученые дока­зали, что на каждом гектаре земляные черви пе­рерабатывают ежегодно от 20 до 40 тонн земли ежегодно.