Скелетом называют костный каркас, на котором размещаются все составные части нашего тела. Он выполняет опорную и защитную функции. Головной мозг надежно защищен черепом, а важнейшие внутренние органы — грудной клеткой. Скелет также позволяет человеку сохранять вертикальное положение.

Скелет взрослого человека состоит из 212 костей. Кости работают как длинные и короткие рычаги, соединенные подвижными сочленениеми — суставами. Прикрепленные к костям мускулы заставляют кости двигаться.

Все кости можно разделить на три группы: цельные, длинные и полые кости.

Цельные кости наиболее прочны и целиком состоят из твердой костной ткани. К ним относятся кости черепа, пальцев рук и ног. В них нет внутренних полостей, и они очень прочны.

Примером длинных костей могут быть ребра и плечевые кости (лопатки). Они наполнены белым костным мозгом, в котором происходит образование белых кровяных телец — лейкоцитов.

Руки и ноги состоят из круглых и длинных костей. Они полые внутри и заполнены красным костным мозгом, в котором образуются красные кровяные тельца — эритроциты.

Человеческие кости образуются не сразу. До рождения ребенка кости мягкие, потому что в них много соединительной ткани. Благодаря этому они очень эластичны и могут расти. Затем кости постепенно отвердевают, а с возрастом даже становятся хрупкими.