Вьюрки образуют большую семью, которая относится к большому отряду древесных птиц. Сюда входят и распространенные птицы Британии (например, воробьи, желтоносы и коноплянки), а также канарейки.

Канареек разводят и выращивают во многих странах, но местом их первоначального расселения были Канарские острова, Мадейра и Азорские острова. Живущие на воле канарейки, относящие­ся к вьюрковым, имеют в длину около 14 санти­метров и оливково-зеленую окраску с коричневы­ми полосками сверху и зеленовато-желтым брюшком.

Впервые канареек стали держать в клетках в шестнадцатом столетии, и сегодняшние домашние птицы немного отличаются от своих диких пред­шественников. Это произошло потому, что в те­чение многих поколений люди старались выво­дить птиц с определенными свойствами, а некото­рые свойства — приглушить. Некоторые канарей­ки выращиваются для пения, другие — из-за фор­мы тела, некоторые — из-за цвета.

Наиболее популярны домашние канарейки, ко­торых разводят из-за их пения. В Америке в на­стоящее время эти птицы размножаются вполне успешно, но, вероятно, лучшие певчие канарей­ки — это птицы с гор Гарца в Германии.

Знаете ли вы, что молодые канарейки имити­руют голоса других птиц? Поэтому для того, чтобы научить молодую канарейку петь, используют лучших певцов из взрослых птиц. Иногда даже удается обучить канарейку трелям соловья, если проиграть ей записи соловьиного пения!

За канарейками легко ухаживать. В их клетках на дне должен быть чистый песок. У птиц должна быть свежая питьевая рода, и они должны еже­дневно принимать теплую ванну. В пищу им сле­дует давать какой-нибудь птичий корм и немного зелени — например, резаную траву или листья са­лата. Нельзя их кормить кислыми фруктами. Лю­бят они поклевать и косточки каракатицы, из которых они получают необходимую известь.

Канарейки очень чувствительны к сквознякам, поэтому зимой клетку не следует вешать возле окон. Время от времени им нужно поразмять крылышки и полетать, поэтому иногда их надо выпускать в закрытой комнате. Когда у канарей­ки слишком сильно отрастают коготки, их нужно приводить в порядок.