Птицы, которые в настоящее время не летают, утратили эту способность, то есть первоначальную функцию своих крыльев, тысячи лет назад. И по очень простой при­чине: крылья им стали не нужны, так как эти птицы расселились в местах, где ни один хищник не рискнул бы на них на­пасть, а другие были такими крупными и бегали так быстро, что могли спастись в случае опасности.

Крылья пингвина стали плавниками. Новозеландская киви приспособилась к ночному образу жизни, она находит пищу на земле при помощи длинного клюва. Ей не нужны ни крылья, ни глаза, поэтому она так плохо видит.

Среди нелетающих птиц - казуар, живущий в индонезийских джунглях; обычно пугливый, он становит­ся опасным, когда яростно защищается от нападения при помощи когтей на лапах.

Самая большая нелетающая птица - стра­ус. Его рост достигает 2,7 м, а скорость при беге - 50 км/час. Австралийская эму больших размеров, но такая же быстрая, как и страус. Южноамериканский нанду похож на страуса, только меньших разме­ров (не более 1,6 м). У всех этих птиц очень красивые перья.