Когда вы придете в Оружейную палату Московского Кремля, обратите внимание на экспозицию, где представлены удивительные по красоте изделия из раковин на­утилуса. Что мы знаем об этом любопыт­ном животном? Совсем немного. И все на­ши знания о нем у многих сводятся к то­му, что коль скоро у него есть раковина, из которой делают разные красивые подел­ки и инкрустации, значит, это морское животное.

Любители фантастики вспомнят жюль-верновского капитана Немо, который ко­мандовал загадочным «Наутилусом». Вот, пожалуй, и все. И все-таки этому уникаль­ному головоногому моллюску повезло, мо­жет быть, больше, чем другим его роди­чам. Благодаря Жюль Верну многим маль­чикам и девочкам известно хотя бы его на­звание, чего не скажешь о тысячах других.

Но наутилус и в самом деле заслужива­ет того, чтобы о нем знали побольше. Это уникальное животное, единственный со­хранившийся до наших дней представи­тель головоногих моллюсков с наружной раковиной, закрученной в большую спи­раль.

Раковина наутилуса устроена удиви­тельным образом. Сам моллюск занимает в ней жилую камеру, а если ему надо погру­зиться на дно, наутилус заполняет водой другую камеру - балластную. В раковине есть и еще одна камера, которая заполнена смесью различных газов. Когда наутилусу «надоедает» быть на дне, раковина стано­вится почти невесомой и быстро оказыва­ется на поверхности моря.

Может быть, именно за эту удивитель­ную маневренность и возможность спокой­но находиться на большой глубине в 600-700 метров, где давление воды составляет несколько десятков атмосфер, а потом так же легко подниматься на поверхность пи­сатель и назвал свой фантастический под­водный корабль «Наутилусом».

А может быть, он был назван так в па­мять о другом виде наутилуса, не со спи­ральной, а с прямой раковиной, которые до наших дней не дожили. Они достигали нескольких метров в длину и действитель­но напоминали небольшие подводные лод­ки. Благодаря особому «ракетному аппара­ту» в передней части тела, они могли пере­двигаться как вперед, так и назад и, оче­видно, были очень опасными хищниками.

Сейчас наутилус обитает возле островов на границе, разделяющей Тихий и Индий­ский океаны. А когда-то давно, более 300 миллионов лет назад, предки нынешних наутилусов водились и в России, плавая в теплых морях, которые тогда находились на месте нынешнего Подмосковья.