Чтобы понять, что такое веснушки и как они появляются, мы должны уяснить, что прежде всего дает коже ее цвет.

Самый важный пигмент в образовании цвета кожи — меланин. Можно сказать, что различие в цветах кожи разных рас целиком зависит от количества меланина.

Между прочим, в низших формах жизни именно меланин дает возможность некоторым рыбам и ящерицам изменять свою окраску. Самая важная его функция для человека, кроме управления цветом,— защищать нас от вредных воздействий слишком сильного облучения.

Меланин вырабатывается целой сетью специальных клеток, которые разбросаны по нижнему слою эпидермиса — тонкой наружной части нашей кожи. Эти клетки называются «меланоцитами». Теперь мы подходим к вопросу: что такое веснушки? Итак, веснушки — это просто скопления меланоцитов в пятнышки. Вот почему у веснушек такой коричневатый цвет, цвет пигмента меланина. Почему у одних людей есть веснушки, а у других — нет? Причина — в наследственности. Наши родители решают за нас, будут ли у нас веснушки!

Цвет веснушек (фактически цвет меланина в них) может варьироваться от светлого загара до темно-бурого, в зависимости от воздействия солнца и тепла. Солнечный свет не только может делать веснушки более темными, но и вырабатывает новый меланин.