Менингит — это не какая-то определенная болезнь. Это воспаление
мозговой оболочки. Мозговая оболочка — это слои ткани, которые покрывают
головной и спинной мозг.
Хотя причиной этой инфекции могут быть различные бактерии, чаще
всего это бактерии, которые называются менингококки. Менингит может
появиться вследствие повреждений и инфекций головы, а также в результате
осложнений после таких болезней, как туберкулез, коклюш, воспаление
легких, грипп и скарлатина.
В большинстве случаев эта бактерия проникает в организм через
горло. Некоторые люди могут быть носителями этой бактерии и не
заболевать. Эти люди, так называемые носители, способствуют
распространению инфекции.
Гораздо более подвержены этой инфекции дети. Каждые пять-десять
лет может возникать эпидемия, при которой отмечаются многочисленные
случаи заболевания.
Сначала бактерии размножаются в крови, в результате чего
появляется высокая температура, озноб, а также красная сыпь на коже.
Вскоре бактерии проникают в мозговые оболочки и вызывают их воспаление.
Когда это происходит, голова испытывает повышенное давление, что
проявляется в сильных головных болях. После этого деревенеет шея.
Больной старается держать ее неподвижно, насколько это возможно, любая
попытка согнуть шею вызывает сильнейшую боль.
Больной часто впадает в забытье или даже в бессознательное
состояние, его рвет. У него могут быть конвульсии, судороги и
подергивания тела, которые он не контролирует.
Для борьбы с этой болезнью врачи используют сульфамидные
лекарственные препараты и антибиотики. Смертность от этой болезни
удалось снизить до 10 процентов. Если бы не было лечения, то умирало бы
примерно три четверти больных.