Большинство живых существ на Земле являются либо растениями, либо животны­ми. Лишь очень ограниченное число про­стейших организмов не может быть отнесе­но ни к одной из этих групп.

Но чем же они различаются между собой?

Несмотря на достаточно четкие внешние различия, растения и животные различа­ются лишь по способу осуществления ос­новных жизненных функций. Так, для жи­вотных характерна способность к передви­жению, а у растений настоящие упорядо­ченные движения заметны только внутри клеток.

Главное же различие между ними за­ключается в том, что клетки животных могут более глубоко специализироваться для выполнения определенных функций.

Поэтому и внутреннее строение у живо­тных более сложное. У них образуются внутренние органы, тогда как даже у вы­сших растений их функцию выполняют группы клеток — органоиды.

Животные наделены сложной нервной системой, регулирующей их отношения с внешним миром, растения же зависят от условий своего существования и прежде всего от таких факторов, как свет и сила тяжести.

В качестве основного источника энергии растения используют солнечный свет, с по­мощью которого они синтезируют необхо­димые для жизни вещества.

Животные же в качестве источника энергии используют растения, независимо от того, поедают они растения или траво­ядных животных.

И сами процессы, которые происходят в организмах животных, намного сложнее, чем у растений.

Существенное различие между живо­тными и растениями заключается и в том, как они добывают еду.

Для нормальной жизни всякого живого организма должно существовать равнове­сие между производимой им и потребляе­мой энергией. Для этого используются оп­ределенные вещества — ферменты, регули­рующие синтез новых молекул и их разру­шение, при котором освобождается энергия. Их взаимодействие и определяет об­мен веществ в организме.

Несмотря на огромное разнообразие, все живые организмы состоят из одних и тех же веществ, как дома из строительных блоков: белков, углеводов, нуклеиновых кислот и жиров.

Нуклеиновые кислоты являются носи­телями генетической информации, переда­ющейся потомству. Белки служат строи­тельным материалом для организма, а уг­леводы и жиры являются основными ис­точниками энергии.

Вот чем отличаются и чем похожи друг на друга растения и животные.