Киты много дали людям, особенно ка­шалот, самый, пожалуй, известный из всех существующих китов. Своей славой он обязан тому, что когда-то в изобилии водился в большинстве морей и был из­любленной добычей китобоев. К сожале­нию, это не могло не сказаться на его чис­ленности. Теперь кашалот встречается не так уж часто.

Ценится кашалот за жирное воскообразное вещество, которое находится у него в голове - спермацет. Оно служит высококачественным сырьем для свечей, косметических кремов и мазей. Но особен­но ценным является такое вещество, как амбра, которое образуется в кишечнике кита и, как считают ученые, служит ему для защиты пищеварительного тракта от твердых, словно камень, клювов кальма­ров и раковин каракатиц, которых каша­лот пожирает в огромных количествах. А люди ценят амбру за то, что она служит прекрасным закрепителем для нежного аромата самых изысканных духов. Исполь­зуют также костную муку и китовый жир.

Но кроме чисто прагматического инте­реса, киты вызывают у людей огромный научный интерес. Эти животные очень доб­рожелательны и понятливы. Они легко поддаются обучению. Некоторые ученые считают, что мозг китов по своим возмож­ностям очень близок человеческому мозгу.

В последнее время изучением китов серьезно занялись и медики. Так, офталь­мологи (специалисты по глазным болез­ням) занимаются исследованием глаз кита. Они считают, что строение глаза человека и кита практически одинаково, но по сво­им размерам глаз кита гораздо больше, что позволяет легко разглядеть все детали, ко­торые трудно уловить, изучая маленький глаз человека. Заинтересовало их и то, как глаза китов, ныряющих на большую глу­бину, выдерживают такое колоссальное давление. Если ученые разгадают эту за­гадку природы, то, без сомнения, смогут избавить от страданий многочисленных больных глаукомой - болезнью, связанной с нарушением внутриглазного давления.

Много интересного и полезного находят у китов и другие специалисты, изучающие особенности организма и поведения этих животных.