Вы никогда не задумывались над тем, как отличить живое от неживого? А как думаете, дрожжи, из которых ваша мама печет пироги, живые? Вообще-то существует целый ряд четких признаков, отличающих живую природу от неживой. Во-первых, это питание. Пища нужна всем живым организмам, она используется как источник энергии для процессов жизнедеятельности организма.

Существуют два вида питания: автотрофное — когда организмы сами себе вырабатывают пищу. Так, например, питаются растения. И гетеротрофное - когда организм берет пищу из окружающей среды, что по нескольку раз в день проделываем мы с вами. Еще существует такое явление, как симбиоз. Некоторые организмы, грибы например, срастаются своими гифами (корнями) с корнями деревьев, и два живых организма обмениваются питательными веществами, которые у одного в изобилии, а у другого в недостатке.

Дыхание - это тоже источник энергии. Энергия, получаемая во время дыхания, запасается в специальных молекулах АТФ, которые обнаружены во всех живых клетках. Когда прекращается дыхание, останавливается и жизнь.

Отличительным признаком живого организма является также раздражимость — это способность всех живых существ реагировать на изменения в окружающей среде. Все живые организмы раздражаются по-своему: человек, например, когда чувствует боль, кричит и отдергивает руку, а когда ему холодно, он покрывается мурашками и одевается теплее. Когда на елке сделают зарубку, она покроется смолой.

А вот неживой предмет, камень, например, никак не отреагирует на холод или жару. Подвижность - тоже признак живого, хотя далеко не все живые организмы подвижны. Передвигаются в основном люди и животные. Растения практически не двигаются, разве что их отдельные органы. Им это, в общем-то, и не нужно. Еще могут двигаться бактерии и одноклеточные водоросли.

Для живых организмов характерно также то, что они обладают способностью экскреции (или выделения). Во время процессов питания и дыхания образуется не только энергия, но и некоторые вредные остатки. Вот их-то живые организмы и выделяют во внешнюю среду. Хотя некоторые живые организмы «поступают» как раз наоборот, как, например, растения. Они поглощают углекислый газ, а выделяют кислород.

Размножение. Каждый организм рождается, живет и умирает. Но все организмы, в целом как вид, бессмертны. Их сохранение обеспечивается размножением. А наследственная информация в ДНК делает молодое поколение похожим на своих предков. Но каждый новый организм все же немного отличается от своих родителей: так, например, ребенок не всегда точно похож на свою мать.

Рост, пожалуй, последний из признаков, отличающих живую природу от неживой. Питание дает энергию, необходимую для роста организма. В результате сложных химических процессов образуется новая живая ткань. Вот почему родители все время напоминают детям, чтобы они побольше ели.