Многие люди считают, что пингвины живут в Антарктиде и на прилегающих к ней островах. Но это не совсем так. Пинг­винов можно встретить и в более северных регионах, например в Перу или на юге Бразилии, в Юго-Западной Африке, Новой Зеландии и Южной Австралии.

Пингвин, о котором пойдет речь, имеет красивое звучное название - великолеп­ный. Некоторые биологи относят его к наиболее древним видам пингвинов, выде­ляя тем самым из пятнадцати-семнадцати других, существующих в наши дни. Этот вид имеет ряд характерных особенностей.

Пингвин великолепный, в отличие от своих сородичей, живет отдельными парами, за что и получил свое прозвище от­шельник. Живет он на островах Новой Зе­ландии, и местные жители дали этому пингвину имя хойхо (шумные крикуны). Дело в том, что при встрече у гнезда после возвращения одного из супругов с моря они приветствуют друг друга громкими криками.

Птицы эти довольно рослые, до 83 сан­тиметров, и имеют вес до девяти килограм­мов. У них черная, с сероватым оттенком спина, шея и брюшко - белые, горло темно-коричневое, а клюв и перепончатые лапки - розовые. Над глазами имеются уз­кие участки, покрытые светло-желтыми перьями, а к затылку тянется хорошо за­метная желтая полоса. Пингвин действи­тельно оправдывает свое название, он ве­ликолепен. Великолепный проводит много времени на суше, что тоже отличает его от других пингвинов.