Когда астрономы начали исследование Вселенной с помощью радиотелескопов, они обнаружили, что многие звезды меняют интенсивность и частоту излучаемых ими волн.

Однако некоторые из звезд испускают постоянный поток радиоволн, который меняется только в зависимости от времени. Такие звезды и были названы пульсарами.

Долгое время ученые не могли объяснить природу этого явления, и о пульсарах высказывались самые различные предположения. Говорили, например, что это радиостанции, с помощью которых неизвестные нам разумные существа ищут во Вселенной собратьев по разуму.

Однако исследования, проведенные с помощью искусственных спутников Земли, показали, что пульсары являются звездами огромной величины и состоят из раскаленной материи.

Астрономы также установили, что пульсары постоянно вращаются с различной скоростью. Когда они поворачиваются к Земле той областью, которая излучает радиоволны, приборы могут уловить короткий импульс излучения, когда отворачиваются — излучение не может достичь Земли.