Некоторые птицы пользуются косметикой. В
период ухаживания организм бекасов вырабатывает воск, придающий особый
блеск их оперению. Восковой макияж помогает птицам привлекать партнеров,
а также защищает их от сырости во время насиживания яиц.
Обыкновенные стервятники наводят
марафет с помощью помета других животных. Чем ярче окраска лица, тем
привлекательнее стервятник в глазах сородичей, вот почему эти птицы с
такой охотой едят помет овец, коз и коров, богатый пигментом лютеином.
Благодаря лютеину бледная кожа птиц приобретает блестящий ярко-желтый
оттенок, что у стервятников считается признаком не только красоты, но и
отменного здоровья: раз желтокожая птица жива, значит, она блестяще
справилась с полчищем паразитов, попавших в ее желудок вместе с пометом.
Во время чистки оперения многие птицы
пользуются противомикробным «кремом», которым снабжают их муравьи.
Поймав и раздавив клювом муравья, птица втирает в перья его
бактерицидное содержимое. Если муравьи недоступны, пернатые используют
иные натуральные «обеззараживающие лосьоны» — из раздавленных многоножек
или листьев календулы. По сообщениям очевидцев, птицы втирают в перья
даже табак из расклеванных сигаретных окурков.
Не меньшей популярностью среди животных пользуются и кондиционеры для волос.
Североамериканские бурые медведи
используют в качестве такого средства кашицу из пережеванных корней
многолетнего травянистого растения семейства зонтичных лигустикума
Портера (Ligusticum porteri). Изготовив пенистый шампунь, они
тщательно втирают его в шерсть. По мнению ученых, он оздоровляет кожу и
очищает ее от паразитов.
Близкие родственники енотов, коати, или носухи, в шерсть и кожу втирают сок южноамериканского дерева амесклао, или траттиникии (Trattinickia).
В повседневной жизни обезьян важную
роль играют репелленты. Чтобы защититься от назойливых кровососов,
капуцины мажут шерсть натуральным «кремом» из специально пойманных и
раздавленных тропических многоножек. В тканях этих существ содержатся
токсические вещества.
Груминг (взаимная чистка шерсти) —
любимое занятие многих приматов. Во время этой процедуры обезьяны не
только расчесывают шерсть и удаляют из нее паразитов, но и укрепляют
социальные связи. Установлено, что животное, которому чистит шерсть
сородич, испытывает блаженное состояние сродни наркотическому опьянению,
что бывает у людей после приема героина.
Зубы кошачьих лемуров напоминают гребешок — самый подходящий инструмент для расчесывания шерсти.
Грива львов — одно из их главных
средств обольщения. Чем она длиннее, гуще и темнее, тем привлекательнее
лев для львиц — и тем больший страх внушает он самцам-соперникам. И дело
здесь не только в эмоциональном воздействии гривы. Установлено, что у
самцов с длинной темной гривой выше уровень тестостерона, крепче
здоровье и лучше упитанность, чем у львов с короткой светлой гривой. Но
ахиллесова пята есть у царя зверей. Как показали инфракрасные съемки,
пышная грива ухудшает теплоотдачу, а потому в жаркий день в открытой
саванне львам с такой гривой приходится нелегко.
Да, похоже, не в гриве счастье. Самцы
львов, обитающие в кенийском национальном парке Тсаво, сильно отличаются
от сородичей внешним видом: у них есть борода, бакенбарды, густые
волосы на груди и редкая светлая шерсть на других участках тела, зато
совсем нет гривы. Всё это не мешает им становиться единоличными
хозяевами гаремов из нескольких самок и вести активную половую жизнь.
(Львы с гривами, как известно, нередко вынуждены делить самок своего
прайда еще с 1–3 самцами.)
Большинство птиц помешаны на
чистоплотности, а самцы обитающей в холодных арктических регионах
тундровой куропатки, напротив, умышленно измазываются грязью. Виной
всему, по-видимому, секс. Зимой эти птицы облачаются в
чисто-белое оперение, делающее их на фоне снега незаметными для соколов и
прочих хищников. Весной же, когда снег тает, куропатки, чтобы снова
стать незаметными, линяют и покрываются крапчатыми серовато-бурыми
перьями. Но самцы, ослепительно белые и прекрасные, еще в конце зимы
намеренно пачкаются в грязи, чтобы лучше выделяться на фоне пока что
лежащего повсюду снега. Так они демонстрируют самкам свою удаль и
отвагу. Подыскав супругу, самец купается в снегу, счищает с себя грязь и
вновь становится белым.
Крабы чистят свои панцири, закапываясь в
песок. Песок удаляет с поверхности панциря бактерии и крошечных
рачков-паразитов, прикрепившихся к нему в толще воды.
Дикобразы затачивают зубы о камни.
Животные, как правило, строго следят за
диетой. Они стараются питаться так, чтобы обеспечить организм всеми
питательными веществами в надлежащих пропорциях. К числу самых
щепетильных в еде существ относятся жужелицы и пауки. Как-то ученые
поставили такой опыт: этим насекомым давали корм, обогащенный либо
белками, либо жирами. Когда во время следующей кормежки им предлагали на
выбор одно из таких блюд, и жужелицы и пауки отдавали предпочтение
пище, которая смогла бы восстановить в их организмах нарушенный баланс
питательных веществ.
Из предложенной биологами разнообразной
снеди форели (хищные рыбы) предпочитали кормиться белковыми продуктами и
отказывались от пищи с высоким содержанием жира или углеводов. Но и
белковый рацион хищников по-своему сбалансирован. Так, волки и кошки,
поедая добычу, могут отдавать предпочтение какой-нибудь определенной
части туши. Например, разгрызая кости, они пополняют запасы кальция в
организме.
Лангусты трепетно относятся к своему
здоровью и тщательно соблюдают гигиену. Кроме того, у них прекрасно
развит вкус. После кормежки они старательно чистят антенны (усики),
пропуская их через рот, оснащенный особыми крошечными щеточками.
Особенно чувствительны эти ракообразные к глутамату натрия —
искусственной пищевой добавке, предназначенной для усиления вкусовых
ощущений и не очень полезной для живых существ. Почуяв вкус этого
вещества, случайно оказавшегося на морском дне вместе с остатками
содержащих его продуктов (например, китайского фаст-фуда), лангусты тут
же начинают чистить свое тело.
Бегемоты выделяют «кровавый пот». Этот
красновато-оранжевый секрет особых кожных желез содержит крошечные
структуры, рассеивающие солнечный свет и защищающие от его вредного
воздействия кожу животного. |