Чтобы сохранить жизнь, ящерицы готовы на
многое; ради этой высокой цели они даже могут пожертвовать своим
хвостом. Почувствовав, как в хвост вонзились зубы хищника, ящерица
обламывает его и мчится в укрытие.
Во имя спасения жизни нередко жертвуют
теми или иными частями тела и многие морские животные — крабы, омары,
морские звезды и другие. Морские звезды сохраняют жизнеспособность,
лишившись четырех из своих пяти лучей. Когда омар оставляет в зубах
хищника одну из своих клешней, второй он старается причинить врагу
сильную боль и тем самым выиграть побольше времени для побега.
Впоследствии утраченные части тела у всех этих животных отрастают вновь.
Очень немногие существа могут похвастать
такими же эффективными защитными приспособлениями, как голотурии
(морские огурцы). Эти создания, действительно напоминающие формой
огурцы, относятся, подобно морским ежам и морским звездам, к группе
иглокожих. Они медленно ползают по морскому дну и подводным скалам,
постоянно рискуя оказаться в пасти хищных рыб и там и окончить свои дни.
Когда на голотурию нападает хищник, она
выбрасывает через анальное или ротовое отверстие большую часть своих
внутренних органов (самопроизвольное отбрасывание животными конечностей,
внутренностей и других частей тела биологи называют аутотомией). В
одних случаях голотурии выбрасывают наружу кишечник, в других — легкие, в
третьих — так называемые кювьеровы органы — многочисленные тонкие белые
трубочки, окружающие заднюю кишку и содержащие токсины. Липкие трубочки
при этом сильно удлиняются и обволакивают хищника мягкими нитями. В
воде они быстро затвердевают и превращаются в необычайно прочные путы.
Но даже в том случае, когда голотурия не пускает в ход это оружие, вид
«взрывающейся» на глазах потенциальной жертвы заставляет хищника
оставить ее в покое. Голотурии остаются живыми, если после аутотомии
сохраняют по меньшей мере 5 % внутренних органов. Утраченные части
вскоре восстанавливаются.
Еще сильнее озадачивает хищников
поведение гусеницы огневки деревенской. Столкнувшись с врагом, гусеница
этой ночной бабочки начинает мчаться задом наперед со скоростью, почти в
40 раз превышающей скорость ее обычного передвижения. Для пущего
эффекта гусеница совершает еще и несколько воздушных сальто.
Маленькая морская улитка, открытая
учеными лишь в 2001 году и не имеющая пока точного научного названия, —
единственное живое существо на планете с металлической броней. Ее тело,
не превышающее в длину 5 см, покрыто защитными чешуями из сульфидов
металлов (в том числе и пирита — блестящего, как золото, сульфида
железа). Металлическая броня, по мнению ученых, защищает улитку от
ядовитых «гарпунов» хищных моллюсков.
При нападении хищника трехпоясный
броненосец сворачивается в плотный шар. Он прячет в него уши, голову и
хвост, подставляя врагу лишь твердый панцирь из костных и роговых
пластин. Теперь хищнику ни за что не добраться до самой уязвимой части
тела броненосца — мягкого брюха.
Полосатая окраска зебр — одна из самых
изощренных форм маскировки в природе. Полосы разбивают очертания тела
зебр, а когда от раскаленной поверхности саванны вверх поднимается
дрожащий горячий воздух, они и вовсе превращают силуэты животных в
размытые пятна. В самом деле издалека табун зебр кажется призрачным
мерцающим облачком.
Страусам и не снилось зарывать голову в
песок. Заметив издалека хищника, эта рослая птица просто ложится на
землю с вытянутой шеей, не желая привлекать к себе внимания врага.
Нижняя сторона некоторых крабов хейкэ (Heikea japonica)
сильно напоминает лицо древних японских воинов (отсюда и их бытовое
название — крабы-самураи). Согласно легенде, в этих крабах живут души
самураев, погибших в средневековых сражениях. Поймав случайно хейкэ,
ловцы крабов возвращают их в море.
Муравьи-амазонки — отменные парашютисты.
Они живут на деревьях, на высоте до 30 м над землей, откуда их нередко
сдувают сильные порывы ветра. Но, сорвавшись с одной ветки, муравей
мгновенно переворачивается ногами вниз, чтобы тут же зацепиться за
другую. В большинстве случаев обратный путь к «стартовой площадке»
занимает у насекомых не более го минут.
Почуяв опасность, иглобрюхи начинают
стремительно накачиваться водой и на глазах у врага раздуваются в
большой шар. Ядовитые иглы, унизывающие кожу рыбы, поднимаются при этом
дыбом. Акулу, проглотившую такую добычу, ждет неминуемая смерть.
Больной или раненый дельфин подает
сородичам сигналы о бедствии. И они тут же приходят на помощь —
поднимают товарища к поверхности моря, где он может дышать.
Тараканы живут без головы до 9 дней. Но и
этот срок не идет ни в какое сравнение с 18 месяцами, прожитыми
обезглавленным петухом по имени Майк из Колорадо. Человек, неудачно
пытавшийся отрубить ему голову, случайно оставил птице маленькую часть
ствола — отдела головного мозга, ведающую жизненно важными
физиологическими функциями. Владелец Майка кормил его из пипетки, вводя
пищу и воду прямо в пищевод.
На протяжении всех полутора лет такой
жизни петух безуспешно пытался клевать корм, а когда он пробовал
кукарекать, из его горла вырывалось лишь бульканье. В конце концов Майк
умер от удушья: однажды зерно попало ему «не в то горло». |