Осы, подобно военным, определяют «чины»
сородичей по особым «знакам отличия» — контрастным черным и желтым
полосам на брюшке и ярким цветовым пятнам на голове. Характер этих
отметин строго соответствует иерархическому положению насекомого в семье
и способствует поддержанию дисциплины.
Способность менять окраску кожи служит
хамелеонам не только для маскировки, но и для общения с себе подобными.
Самец, заявляющий сопернику о своем превосходстве, приобретает более
яркую окраску. Самка, желающая сообщить самцу, что секс с ним ее не
интересует, темнеет или покрывается красноватыми пятнами: при этом чем
темнее ее окраска, тем более решительно она настроена отвергнуть
потенциального партнера.
У людей символ капитуляции — белый флаг,
у лососей — черный. Когда один из двух затеявших драку молодых
атлантических лососей чувствует поражение, на его брюхе проступают
темные пятна.
Чтобы защититься от птиц, гусеницы
некоторых бабочек кормятся ядовитыми растениями, накапливая в организме
токсины. Бабочка, в которую превращается такая гусеница, оповещает
врагов о своей ядовитости с помощью особых отметин на крыльях. Птицы
этот язык прекрасно понимают и ни за что ее не тронут. Живущие в том же
районе вполне безобидные бабочки нередко пускаются на хитрость и
приобретают точно такую же окраску.
Осы вынуждены постоянно носить «пахучий
мундир» из запахов родного дома. Вылетая из жилища, они обмазываются
«семейным» воском: по его запаху сородичи смогут распознать «свояка».
Если за время путешествия запах исчезнет, вернувшуюся домой осу сородичи
убьют жалами или изгонят из гнезда.
Голубая лазоревка — широко
распространенная в Европе крошечная синичка с желтой грудью и брюшком.
Как недавно установили ученые, чем ярче и насыщенней желтизна этих
участков оперения у самцов, тем более заботливо они относятся к птенцам.
Именно таких самцов и предпочитают выбирать в качестве супругов самки
лазоревок.
Обыкновенному чижу достаточно бросить на
сородича один взгляд, чтобы решить, стоит ли пуститься в поиски корма в
его компании. Как выяснили ученые, чем крупнее черное пятно на горле
самца, тем выше его социальный ранг в стае. Вступать в союз с такими
«матерыми» птицами другие чижи, как правило, не хотят — велик риск
остаться голодным.
В колониях одного из видов семейства
вьюрковых ткачиков верховодят «красные шапочки». В природе встречаются
три цветовые формы амадины Гульда — черноголовая, красноголовая и
оранжевоголовая. Самые агрессивные из них — красноголовые самцы; они-то и
стоят на самом верху иерархической пирамиды колонии. Неудивительно, что
оранжево- и черноголовые самцы стараются не вступать с ними в
конфликты.
По размерам седалищных мозолей —
участков голой ороговевшей кожи на задней части туловища — можно судить о
том, хорошей ли мамашей окажется самка павиана. Крупные, сильно вздутые
и яркоокрашенные мозоли характерны для самок, находящихся в отменной
физической форме и способных идеально справиться с материнскими обязанностями.
Некоторые животные поднимают тревогу с
помощью химических веществ. Если гольяна, рыбу из семейства карповых,
кусает хищник, в воду из раны высвобождается особое вещество, в течение
нескольких часов предупреждающее сородичей о близком присутствии врага.
По запаху этого вещества об опасности узнают не только гольяны, но и
другие рыбы и водные существа. Сходным образом химическую тревогу
поднимают и некоторые другие животные — улитки, дождевые черви и морские
ежи.
В качестве одного из средств химической коммуникации слонам служит секрет особых желез, расположенных за ушами.
Молодые самцы слонов пахнут — по крайней
мере часть года — медом. У взрослых самцов несколько раз в году
наступает период гона (полового возбуждения). В это время между ними
нередко возникают ожесточенные драки. О готовности к спариванию самцы
сообщают самкам резким запахом буроватых жидких выделений других желез,
расположенных по обеим сторонам головы между глазом и ухом. Молодые
самцы, не достигшие половой зрелости, испускают сладковатый медовый
запах; так они сообщают взрослым самцам, что секс их нисколько не
интересует и, стало быть, соперничать с взрослыми слонами они не
намерены. |