Начнём с арифметики:
— высота азиатского слона — до 3 метров, вес — до 5 тонн;
— его сердце весит 12 килограммов. Оно бьется 40 раз в минуту. И примерно 12 раз за то же время дышат его легкие;
— нормальная температура тела слона — 35,9 градуса;
— длина кишечника — около 40 метров;
— за 18 часов слон может съесть 360 килограммов всякой пищи. В день выпивает около 90 литров воды;
— спит слон лишь 2–4 часа в сутки;
— беременность у слоних — 20–22 месяца. Первого
слоненка она рождает обычно в возрасте 10 лет. И за всю жизнь приносит
их примерно только 7;
— новорожденный слоненок весит 100 килограммов, рост его — около метра. Рожает слониха стоя;
— жирность молока — до 20 процентов. Кормит молоком слоненка примерно полгода. Но иногда и 2–3 года;
— максимальный возраст слона, зарегистрированный в
неволе, — 67 лет. Но на воле, в джунглях, живут слоны обычно лишь до
35–37 лет;
— воду чует слон на расстоянии до километра (а
некоторые уверяют, что и до пяти!). "Прирученные слоны способны по
запаху различить настоящие банкноты от поддельных", — пишет итальянский
биолог Лино Пенати;
— несмотря на свой огромный рост и вес, слон,
ступая по земле, давит на неё с минимальной нагрузкой: всего 600 граммов
на каждый квадратный сантиметр поверхности. Ходит очень тихо,
"производя не больше шума, чем лист, падающий на спокойную поверхность
воды" (Лино Пенати);
— скорость мирно бредущего стада слонов — 7
километров в час. Но они легко могут увеличить её до 15 километров.
Взбешенный слон преследует автомобиль со скоростью 40 километров в час.
Знаете ли вы, что миллион лет назад по земле
бродило 452 вида разных доисторических слонов (по крайней мере известных
науке). Ныне же осталось только два вида: слон африканский и азиатский,
или индийский. Прежде, ещё каких-то 5–6 тысяч лет назад, африканский
слон обитал в Сахаре (тогда пустыни здесь не было). На Синае он
встречался с азиатским слоном, который ещё во втором тысячелетии до
нашей эры водился и в нынешней Турции, и в долине Тигра и Евфрата, в
Персии, Китае. Теперь же ареал его ограничен островом Шри Ланка,
юго-западом и востоком Индии, Бирмой, Индокитаем, Малайей, Суматрой,
Калимантаном. Необходимо сказать, что и в названных странах слон сильно
истреблен и встречается только местами. В наше время уцелело в Азии и в
Африке, по-видимому, только 400 тысяч слонов. Ежегодно же их убивают 45
тысяч. Произведите несложные подсчеты, и вам ясно будет, долго ли ещё на
земле проживут слоны…
У азиатского слона четыре подвида.
Индийский слон. Самый многочисленный: осталось их примерно 20 тысяч, считая и прирученных.
Цейлонский слон. Он часто без бивней ("только каждый десятый самец имеет бивни"). Численность — около 2,5 тысячи.
Суматранский слон. Сильно истреблён.
Малайский слон. Примерно 750 животных.
Было ещё четыре подвида: месопотамский, персидский, китайский и яванский. Но они истреблены в древности и в средневековье.
"Македонцы остановились при виде животных и самого
царя. Слоны, стоявшие среди воинов, издали были похожи на башни. Пор
был выше обычных людей, но особенно высоким он казался благодаря слону,
на котором ехал и который был настолько же крупнее остальных, насколько
царь был выше прочих индов."
(Квинт Курций Руф)
"Наконец-то я вижу достойную меня опасность", —
прошептал Александр Македонский. Перед ним стояло войско индийского царя
Пора. 200 слонов, расставленных в шахматном порядке, с интервалами 30
метров, заполненных пехотой. Было это в 326 году до нашей эры в битве
при реке Гидасп.
Послушаем Квинта Руфа, что же произошло дальше.
"Наши копья достаточно длинны и крепки, — сказал
Александр, — ими как раз можно воспользоваться против слонов… Такого
рода защита, как слоны, опасна… На врага они нападают по приказу, а на
своих от страха. — Сказав это, царь первым погнал коня вперёд."
Битва началась и была на редкость упорной.
"Особенно страшно было смотреть, когда слоны хоботами схватывали вооруженных людей и через головы подавали их своим погонщикам."
"Македонцы, эти недавние победители, уже озирались
кругом, ища, куда бы бежать… Итак, битва была безрезультатной:
македонцы то преследовали слонов, то бежали от них; и до позднего
времени продолжался такой переменный успех, пока не стали подрубать
слонам ноги предназначенными для этого топорами. Слегка изогнутые мечи
назывались копидами, ими рубили хоботы слонов…
И вот слоны, наконец, обессилев от ран, в своем
бегстве валили своих же… Итак, инды бросили поле боя в страхе перед
слонами, которых больше не могли укротить."
И так почти всегда: чаще всего пользы от слонов для своих войск было мало, а вреда много!
И, тем не менее, почти все полководцы древности
стремились приобрести боевых слонов. Даже Цезарь, который отлично
обходился и без них. Слоны участвовали во многих битвах античности.
Обычно в бой вводилось несколько десятков слонов, но иногда и почти
полтысячи, например в сражении при Ипсе в 301 году до нашей эры, где
слоны и решили исход боя (как видите, бывало и так!).
На боевых слонов одевалась броня. К хоботу
привязывали мечи, а к бивням — отравленные копья. На спине высилось
целое укрепление — деревянная башня, защищенная металлическими листами. В
ней размещались стрелки из лука и копейщики, а нередко — и "генеральный
штаб" всего войска.
Была и противотанковая, то бишь противослоновья,
артиллерия — особые, поражающие толстокожих гигантов баллисты и
катапульты. Были и специальные, как мы уже видели из рассказа Руфа,
топоры и серпы, подрубающие ноги и хоботы слонов.
В сражении при Тапсе, у небольшого
североафриканского города, в одной из войн Цезаря живые "танки"
предприняли свое последнее и опять-таки неудачное наступление. Это на
"европейском", так сказать, театре военных действий, в пределах Римской
империи. Однако в странах тропических ещё долго после Цезаря в рядах с
солдатами бились и слоны. Например, Джелаль ад-Дин Акбар, император
Могольской империи в Индии (1556–1605), счёл целесообразным при взятии
крепости Хитор, которую защищали 8 тысяч воинов, ввести в бой слонов. А
он был отличный полководец. Очевидец пишет:
"Зрелище было слишком ужасным, чтобы его можно
было описать словами, ибо разъяренные животные давили этих отважных
бойцов, как саранчу, убивая трех из каждых четырех."
И в наши дни история военных слонов имеет свое
продолжение. Во второй мировой войне на вооружении XIV британской армии,
действовавшей в Бирме, было 200 слонов. Они перевезли в самый разгар
сезона дождей 20 тысяч тонн военного снаряжения.
Были слоны и в японской армии, предпринявшей в
марте 1944 года свое неудачное вторжение в Индию. Здесь впервые в
истории на поле сражения встретились живые "танки" древности и боевая
техника современности. Английские пикирующие бомбардировщики атаковали
японские транспорты, и в одном из таких налетов погибло сразу 40 слонов.
Последнее столкновение слонов и самолетов было во
время войны во Вьетнаме. Тогда один американский бомбардировщик
расстрелял из пулеметов и пушек колонну из 12 вьючных слонов и убил 9
животных.
"Но почему, когда загоняют дикое стадо, слоны не стаскивают людей с ручных слонов?
Этот вопрос я часто задавал сам себе. Я не могу на
него дать ответа. Все, что я знаю, — это что человек, который сидит на
спине ручного слона, остается посреди дикого стада в полнейшей
безопасности."
(Чарлз Майер)
В неволе слоны размножаются плохо. Например, в
зоологических садах Европы и Америки между 1902 и 1965 годами родилось
только 67 слонят. И то половина их умерла, прежде чем их смогли
вырастить.
Едва ли более успешно удается получать потомство в
Азии от рабочих слонов. Но тут ещё и другая причина побуждает владельцев
слонов избегать их размножения — экономическая: у слоних длительная
беременность (более продолжительная, чем даже у китов), едят слоны
много, да и слоненка долго нужно растить и кормить, прежде чем он станет
пригодным к работе (до 10 лет). Поэтому выгоднее пополнять стадо
рабочих слонов ловлей и обучением диких. Охота такая называется кхеддой
(нередко так же обозначают и крааль, куда загоняют диких слонов).
Собирают до полсотни самых сильных рабочих слонов и
до двух тысяч загонщиков. Сначала выслеживают в джунглях стадо диких
слонов, окружают его и не дают далеко уйти. А в это время поблизости
сооружают загон — крааль. Обычно это длинный коридор из толстых бревен
длиной 200 метров. С той стороны, куда загоняют слонов, вход в него
окружают расходящиеся к наружи крылья — получается своего рода воронка,
узким горлом обращенная в крааль. На противоположном конце крааля —
опускающаяся дверь. А за ней — огражденная арена диаметром метров
двенадцать.
Вот крааль готов — диких слонов гонят в него.
Бывает, и сотню слонов загоняют туда. Затем каждую ночь дверь, ведущую
на арену, поднимают. На арене лежит куча сахарного тростника. И когда,
наконец, некоторые пленные животные, проголодавшись, решаются выйти из
коридора на арену, за ними тотчас опускают дверь. Потом с помощью
рабочих слонов их связывают и ведут к реке, чтобы они могли там напиться
и искупаться. Следующий этап транспортировки — базовый лагерь.
Постепенно всех пойманных слонов доставляют в него. Там их разделяют по
росту, полу, краской рисуют на боках большой номер.
И начинается обучение. Длится оно недолго. Дикие
слоны, даже взрослые, удивительно быстро делаются ручными — через
несколько месяцев.
Профессиональные навыки у рабочих слонов весьма
разнообразны. Они таскают бревна на лесоразработках тиковых деревьев в
Бирме (в этой стране 6 тысяч ручных слонов). И таскают не по дорогам, а
часто через, казалось бы, совсем непроходимые джунгли. Тут слон в
зависимости от местности то несет бревно хоботом, то волочит по земле
сквозь узкие проходы между деревьями. Нередко ему приходится вставать на
колени и толкать лбом ствол тяжелого дерева через завалы и сплетения
лиан.
Слоны подносят свои ноши к ущельям и точно
сбрасывают вниз, чтобы потом по крутой тропе спуститься и, подхватив
бревно, нести его дальше, к реке и лесосплаву. Работают и на
лесосплавах: если случится затор, входят в воду и разбирают запруду.
Они пашут. Собирают хворост для очага и фрукты для
обеда. Они возят на себе людей. На лесопильнях таскают бревна, подают их
под пилы, уносят и очень аккуратно складывают штабелями распиленные
доски. Сдувают с них опилки!
Но как только колокол возвестит о конце рабочего дня, ни один хобот не шевельнется ради "производства"!
Рабочий день слонов строго нормирован. После двух
часов утреннего труда — перерыв: с десяти до трех, в самое жаркое время
дня. Следует купание в реке, обед — бананы, сахарный тростник, листья
любимых ими деревьев.
Слоны работают с июня по февраль, обычно лишь по 20
дней в месяц. Три самых жарких месяца в Бирме у них отпуск. В среднем
рабочий слон трудится 1300 часов в год. |