Средства индивидуальной защиты (СИЗ) предназначены для защиты кожи и органов дыхания от попадания радиоактивных веществ (РВ), отравляющих веществ (ОВ) и биологических средств (БС). В соответствии с этим средства индивидуальной защиты делятся по назначению на средства защиты органов дыхания, средства защиты кожи и медицинские средства защиты.

В зависимости от принципа защиты все СИЗ делятся на изолирующие (полностью изолирующие человека от факторов окружающей среды) и фильтрующие (очищающие воздух от вредных примесей).

По способу изготовления все СИЗ делятся на промышленные, которые изготавливаются заранее, и подручные, изготавливаемые самим населением из подручных средств.

Кроме того, различают СИЗ табельные (предназначенные для определенных формирований) и нетабельные (предназначенные для обеспечения формирований и населения в дополнение к табельным или вместо них).

Средства защиты органов дыхания:

1) фильтрующие – противогазы гражданские (ГП-5, ГП-7), общевойсковые РШ-4, ПМГ-2), детские (ДП-6, ПДФ-Ш); респираторы для взрослых Р-2, для детей Р-2Д, промышленные РПГ-67; простейшие средства защиты (ватно-марлевые повязки, противо-пылевые тканевые маски);

2) изолирующие: ИП-4, ИП-5, КИП-5, КИП-7 и др. Выбор противогазов (фильтрующие или изолирующие, промышленные или гражданские и т. д.) определяется на месте соответствующими формированиями в зависимости от характера чрезвычайной ситуации и условий окружающей среды.

Средства защиты кожи предназначены для защиты открытых участков тела, одежды, обуви от попадания АОХВ, РВ и БС; различают:

1) фильтрующие средства защиты кожи: ЗФО-58 – защитная фильтрующая одежда – хлопчатобумажный комбинезон, пропитанный хемосорбционными химическими веществами; подручные средства – обычная, повседневная одежда (спортивные костюмы, плащи, рукавицы, сапоги). Для повышения защитных свойств одежда может быть заранее пропитана мыльно-масляной эмульсией; для приготовления которой кусок хозяйственного мыла измельчают на терке и растворяют в 0,5 л растительного масла.

2) изолирующие средства защиты кожи: ОЗК (общевойсковой защитный комплект), Л-1 (легкий изолирующий костюм) и другие, которые изготавливаются из прорезиненной ткани. Ими оснащаются определенные формирования по ликвидации чрезвычайной ситуации. Время пребывания в изолирующей одежде ограничено из-за нарушения процессов терморегуляции и зависит от метеоусловий.