Радиационно-опасными называют объекты народного хозяйства, использующие в своей деятельности источники ионизирующего излучения.

Кроме АЭС, которые создают опасность аварии, существует множество потенциальных источников радиоактивного заражения: они непосредственно связаны с добычей урана, его обогащением, переработкой, транспортировкой, хранением и захоронением отходов. Опасными являются многочисленные отрасли науки и промышленности, использующие изотопы: изотопная диагностика, рентгеновское обследование больных, рентгеновская оценка качества технических изделий. Радиоактивными иногда являются некоторые строительные материалы.

Пределы облучения людей в РФ с 1999 г. регламентируют Санитарные правила СП 2.6.1.758-99 «Ионизирующее излучение, радиационная безопасность, Нормы радиационной безопасности (НРБ-99)».

Основные дозовые пределы облучения и допустимые уровни установлены для:

1) персонала (лиц, работающих с техногенными источниками (группа А) или находящихся по условиям работы в сфере их воздействия (группа В));

2) населения, включая лиц из персонала, вне сферы условий их производственной деятельности.

Для указанных категорий облучаемых предусматривают три класса нормативов, включающих основные, допустимые и контрольные уровни дозы, устанавливаемые администрацией учреждения по согласованию с Госсанэпиднадзором на уровне ниже допустимого.

Радиационные аварии по масштабам делятся на три типа:

1) локальная авария – авария, при которой радиационные последствия ограничиваются одним зданием;

2) местная авария – радиационные последствия ограничиваются зданиями и территорией АЭС;

3) общая авария – радиационные последствия распространяются за территорию АЭС.

Основные поражающие факторы радиационных аварий:

1) воздействие внешнего облучения (гамма– и рентгеновского излучения; бета– и гамма-излучения; гамма-нейтронного излучения и др.);

2) внутреннее облучение от попавших в организм человека радионуклидов (альфа– и бета-излучение);

3) радиационное воздействие как за счет внешних источников излучения, так и за счет внутреннего облучения;

4) комбинированное воздействие как радиационных, так и нерадиационных факторов (это механическая травма, термическая травма, химический ожог, интоксикация и др.).

После аварии на радиоактивном следе основным источником радиационной опасности является внешнее облучение. Ингаляционное поступление радионуклидов в организм практически исключено при правильном и своевременном применении средств защиты органов дыхания.