Перелистнём страницу древности и рассмотрим новейшее время, увидим, что учение Демокрита возобновлено Пьером Гассенди (1592-1655) – французским философом, математиком и астрономом. Он родился в провансальском местечке Шантерсье. С юных лет он проявил недюжинные способности к науке, особенно к математике и языкознанию.

Гассенди представляет окружающий мир состоящим из множества мельчайших эластичных атомов, отделенных друг от друга пустым пространством, не заключающих в себе пустоты и потому неделимых физически, но измеримых. Число атомов и их форм конечно и постоянно (поэтому количество материи постоянно), но число форм меньше числа атомов. Гассенди не признает за атомами вторичных свойств, как-то запаха, вкуса и друг. Различие атомов (кроме формы) заключается в различии их главного свойства веса или прирожденного им стремления к движению. Группируясь, они образуют все тела вселенной и являются, следовательно, причиной не только качеств тел, но и их движения; ими обусловливаются все силы природы. Действия на расстоянии не существует, и если одно тело притягивает другое, не соприкасаясь с ним, то это можно объяснить так, что от первого исходят потоки атомов, которые соприкасаются с атомами второго. Это одинаково применимо к телам одушевленным и неодушевленным.

Гассенди, отвергнув учение Аристотеля, отвечает на очень сложный вопрос – сколько должно быть типов атомов, чтобы из них можно было сделать, казалось бы, бесконечное многообразие веществ. Он предположил, что вещества можно делать не только из одинаковых атомов, но и из одинаковых групп атомов различных типов. Эти группы атомов Гассенди назвал молекулами, что в переводе с латинского означает уменьшительное от слова «масса». Очевидно, что, соединяя атомы нескольких десятков типов в различных комбинациях, можно сделать практически бесконечное число различных молекул. Этим и объясняется такое разнообразие окружающего нас мира.


Большой вклад в развитие молекулярно-кинетической теории сделал М.В. Ломоносов (1711-1765). Его жизнь и деятельность оставила неизгладимый след в развитии отечественной науки, техники и культуры. Родился он в деревне Денисовка Архангельской губернии семье крестьинина-помора. Стремясь получить образование, юный Ломоносов отправился в конце 1730 года пешком в Москву. Здесь, выдав себя за дворянина, поступил в московскую Славяно-греко-латинскую академию в 1735 г. В числе лучших учеников был послан в Петербург, а затем в Германию.

Молекулы Гассенди были самыми разнообразными - даже квадратными, мохнатыми и др. М. В. Ломоносов одним из первых отказался от наивных представлений о замысловатой форме атомов. Основные положения его учения изложены в работе «Элементы математической химии» (1741) и ряде других. Сущность учения Ломоносова сводится к следующему.

1. Все вещества состоят из «корпускул» (так Ломоносов называл молекулы). 2. Молекулы состоят из «элементов» (так Ломоносов называл атомы). 3. Частицы – молекулы и атомы – находятся в непрерывном движении. Тепловое состояние тел есть результат движения этих частиц. 4. Молекулы простых веществ состоят из одинаковых атомов, молекулы сложных веществ – из различных атомов.

Современники М. В. Ломоносова объясняли нагревание тел внедрением в них «теплотворной материи» или «теплорода». Считалось, что теплород обладает способностью заполнять мельчайшие невидимые поры тел и переливаться из более нагретого тела в менее нагретое. Такое представление о тепловых явлениях господствовало в науке вплоть до середины XIX в. Впервые же его опровергнул М. В. Ломоносов.

Атомы воздуха, писал М. В. Ломоносов, в нечувствительные промежутки времени сталкиваются с другими, сходными, в беспорядочной взаимности, и когда одни находятся в соприкосновении, другие отпрыгивают друг от друга и снова сталкиваются с другими, более близкими, снова отскакивают, так что стремятся рассеяться во все стороны, постепенно отталкиваемые друг от друга такими очень частыми взаимными ударами.

В отличие от Гассенди, считавшего, что тепло и холод – это одни из атомов, составляющих тела, Ломоносов впервые предположил, что теплота отражает движение атомов тела. Рассмотрев различные возможные виды движения «нечувствительных» частиц, М. В. Ломоносов заключил, что «теплота состоит во внутреннем вращательном движении связанной материи», и вывел отсюда ряд следствий: «Частицы горячих тел вращаются быстрее, более холодных – медленнее. Горячие тела должны охлаждаться при соприкосновении с холодными, так как оно замедляет теплотворное движение частиц; наоборот, холодные тела должны нагреваться вследствие ускорения движения при соприкосновении».