Так как телевизор в доме является средоточием многих интересов, родитель-одиночка вправе рассматривать его как члена семьи и соответствующим образом с ним обращаться. Убедитесь в том, что телепередачи не содержат чего-либо малоподходящего для детских глаз и ушей, и не позволяйте ему вмешиваться в общение. Все это легче сказать, чем сделать, потому что в семье редко найдется столь же искусный рассказчик и затейник, как телевизор. Попробуйте поужинать в компании с телевизором, и ваша застольная беседа постепенно затухнет. Попробуйте получить ответ на какой-нибудь вопрос — вас просто не услышат. Попробуйте поговорить о чем-то очень важном — в лучшем случае вы заметите легкий поворот головы в вашу сторону. Попробуйте вмешаться, чтобы попросить о помощи или напомнить о домашних делах, и вы услышите мольбу: «Ну подожди, пока передача не кончится!» А когда родитель, подождав, как его просили, возобновляет требования, уже началась следующая передача.

Как любое техническое достижение, телевидение — это палка о двух концах. С одной стороны, это информация о событиях, происходящих в вечно меняющемся мире, изучение всевозможных аспектов человеческого опыта, источник новых знаний, магазин новых продуктов, рассказчик бесконечных историй, волшебный остров, где всегда можно спастись от рутины и проблем повседневной жизни, знакомые лица, создающие ощущение задушевной компании, нянька, отвлекающая и успокаивающая неугомонных детей, стимул, чтобы встряхнуться, и снотворное, помогающее быстрее заснуть. Трудно представить жизнь без него.

Противоположная сторона куда более неприглядная. телевизор требует платы, о которой одиноким родителям стоит забывать. Задайте себе несколько вопросов. Не мешает ли телевизор общению, необходимому сотрудничеству или любым созидательным занятиям?. Не оказывает ли некоторая часть программ влияния, нарушающего семейные ценности?. Не представляет ли он недопустимое поведение как допустимое? Не поощряет ли он принятие негативных убеждений и имитацию увиденного негативного поведения? Если ответ на эти вопросы положительный, значит, родителю стоит ограничить время, которое дети проводят перед экраном, следить за передачами и не жалеть времени на объяснение детям смысла того, что они видят.

Часто трения между супругами, ведущие к разводу, могут заставлять членов семьи прибегать к помощи телевизора: стремясь избежать конфликта, они сокращают межличностное общение. Пришедший домой первым включает телевизор, а тот, кто последним ложится спать, — выключает. Если родители не желают ссориться, они или вместе, или поочередно смотрят телевизор. Если они решают все-таки выяснить отношения, то, прежде, чем начать разговор, отсылают детей все к тому же телевизору. А когда им приходит в голову собраться вместе, телевизор служит соединяющим звеном.

Чаще всего при этом они сосредоточены на передаче, а не друг на друге. Чем болезненнее реальность семейной жизни, тем сильней желание найти убежище. Чем более несчастным чувствует себя человек, тем больше он изолирует себя, полагаясь на телевизор как на верного друга, который поможет ему создать необходимую для уединения ширму.

Когда развод наконец состоялся, родитель-одиночка должен пересмотреть роль телевизора и указать ему его место слуги, а не хозяина, чтобы он не мешал семейной жизни, а украшал ее. Для борьбы с протестами детей, отвыкших от привычки разговаривать, помогать, сотрудничать и развлекаться, родитель может просто запереть телевизор на неделю-другую. Сначала дети почувствуют разобщенность. Как все люди, привыкшие к определенной зависимости и неожиданно утратившие ее, первое время они могут чувствовать беспокойство, скуку, раздражение, что само по себе послужит хорошим уроком. Трудно держать телевизор «в ежовых рукавицах» и не позволять ему вредить семейному здоровью, но делать это необходимо. И родитель должен показать пример. Самое важное: не приносите в жертву семейное общение только потому, что это техническое чудо так здорово умеет развлекать. Если возникнет необходимость обсудить что-то важное, одинокий родитель должен занять четкую позицию: разговаривать только при выключенном телевизоре.