Русский военно-морской флот был со­здан далеко от моря, вблизи старинного города Воронежа, стоящего на реке Воро­неж. В 1695 году русские войска дважды пытались взять турецкую крепость Азов. Однако попытки штурма крепости, не под­держанные с моря, оказались безрезуль­татными.

После этого Петр I принял решение по­строить флотилию военных кораблей, спо­собную противостоять турецкому флоту. Для этого недалеко от Воронежа была по­строена верфь, куда собрали около 30 000 человек со всех концов России.

Под руководством опытных мастеров из Архангельска и Олонца сооружались гале­ры и брандеры. Весной 1696 года, когда вскрылись реки, было спущено на воду 30 больших и малых кораблей, составивших первую азовскую флотилию.

По рекам эти корабли вышли в Азов­ское море и неожиданно появились в окре­стностях Азова. Мощная крепость оказа­лась окруженной с суши и с моря. Оше­ломленные турки не смогли оказать серь­езного сопротивления и сдали город на ми­лость победителей.

Так Россия получила не только порт, но и выход в южные моря.

А на воронежских вефях снова продол­жалось строительство судов. Под руковод­ством Петра I там был заложен один из са­мых больших кораблей того времени — ли­нейный корабль «Предестинация». Его чертежи были составлены с учетом новей­ших достижений английского кораблестро­ения. Руководил строительством этого ко­рабля мастер Федосей Скляев. «Лучший в своем мастерстве» — так характеризовал его Петр I.

Датой рождения русского флота приня­то считать 20 октября 1696 года. В этот день на заседании Боярской думы, высше­го органа государственной власти, был принят указ, заканчивавшийся словами: «Морским судам быть».