Естественно, что, когда произвели первые систематические раскопки на Улалинке и встал вопрос о древности столь необычных находок, одних археологических наблюдений оказалось мало. За помощью обратились к геологам.

Специальный консилиум из ведущих геологов четвертичного периода Сибирского отделения Академии наук  пришел к выводу, что находкам не менее 150—200 тыс. лет. Историкам Сибири было от чего испытать волнение: самые ранние известные до сих пор остатки человеческой деятельности в Сибири имели возраст не более 25 тыс. лет. Теперь же сроки обитаемости сибирской земли удлинены в 10 раз!

Нижняя возрастная граница пока остается неопределенной. Тем не менее не исключается вероятность того, что возраст Улалинки близок к «эпизоду Олдувая». Об этом может свидетельствовать геологическое строение стометровой толщи обрыва Олдувайского ущелья, расположенного на севере Танзании (Африка), около озер Натрон и Эяси. Оно было сложным и напоминало слоеный пирог. Пестрая глинисто-каменистая стенка ущелья говорила о том, что сотни тысяч лет здесь было озеро огромных размеров. Но из-за вулканической активности на него обрушивались зола и пеплы, затем подступили пески. Озерная котловина в конце концов оказалась погребенной под ними, а в слоях отложений сохранились остатки уникальной фауны: кости мелких грызунов, ящериц, тушканчиков и более сотни новых, ранее неизвестных палеонтологам видов животных. В этом многоцветном обрыве археолог Л. Лики в 1931—1932 гг. нашел орудия дошелльской эпохи кварцитового палеолита, который он назвал по месту находки олдувайским.

Олдувайское ущелье было не единственным памятником, в котором сохранились следы жизни архантропов. В 1942 г. на стоянке в окрестностях Найроби супруги Лики обнаружили на разрушенном землетрясением участке древнюю террасу, усыпанную тысячами рубил — орудий обезьянолюдей.

Л. Лики в течение всей своей жизни продолжал раскопки в Олдувайском ущелье. Им были найдены останки древнейших антропоидных обезьян в Африке, возраст которых не менее 600 тыс. лет. Находку назвали зинджантропом (от Зиндж — древнего арабского названия Восточной Африки). Если предок зинджантропа («человека Восточной Африки») — презинджантроп умел охотиться только на довольно беспомощных крупных черепах, «рыб с кошачьими головами», птиц, то, как свидетельствуют ископаемые кости на стойбищах зинджантропов, они оказались способными убивать мелких степных животных.

Наблюдения в поле, археологические раскопки, исследования внешнего облика «человека умелого» привели Лики к мысли о том, что для того, чтобы преодолеть путь от зинджантропа к питекантропу и синантропу, нашим далеким предкам, вероятно, потребовалось гораздо больше времени, чем 600 тыс. лет. В определении даты возраста слоя, в котором залегали кости и орудия «человека умелого», помогли физики, которые при помощи специального калий-аргонового метода определили дату туфовых отложений Олдувая — 1 750 000 лет.

Закономерные неожиданности

Возвратимся вновь на Улалинкский холм. Ступени улалинского раскопа отсчитывают вехи на пути древнейших людей Сибири, пути даже не в 100 тыс. лет, а, может быть, в полмиллиона и более.

Человек Улалинского холма — это тот же гомо габилис Олдувая. И в этом положении нет ничего невероятного, ведь до открытия Олдувая никто не мог предположить, что человеку, его отдаленным предкам в Африке отмерено для эволюционного развития столько тысячелетий. Питекантроп был «ребенком» сравнительно с пралюдьми, обладавшими поразительно малым мозгом, почти что обезьяньим, но уже способными изготавливать каменные орудия труда и названными поэтому человеком умелым. Не разумным, а именно умелым!

Открытие Улалинки послужило новым импульсом для решения загадки оббитых валунов кварцита на Ангаре. Вдоль пляжей водохранилища Братской ГЭС лежали расколотые и целые кости ископаемых животных, расщепленные и оббитые древним человеком валуны кварцита.

При внимательном изучении наших находок и отложений, с которыми они были связаны, возникло решение: обработанный камень был сложен вместе с необработанными гальками и валунами, которые были принесены древними реками, той же пра-Ангарой, с более высоких уровней на низкие.

Едва ли не столь удивительной находкой, как и каменные изделия Улалинки, стало типичное ашельское рубило (ручной топор), обнаруженное нами осенью 1977 г. на правом берегу Амура, в районе села Богородского (Хабаровский край). Возраст его может быть определен около 300 тыс. лет, если не больше. Рубило из села Богородского, таким образом, продолжает эволюцию культур Северной Азии: от галечной техники к ашельской технике ручных рубил. В этой связи привлекают внимание новейшие находки нашей экспедиции совместно с археологами Монгольской Академии наук на востоке Монголии, в пустыне Гоби.

В 20-х гг. Центрально-Азиатская экспедиция Американского музея естественной истории, работавшая под руководством Р. Эндрюса, искала в Гоби предполагавшиеся там следы первочеловека. Поиски американских ученых не дали ожидаемых результатов.

Однако нам удалось обнаружить в Гоби, в районе Сайн-Шанда и Мандал-Гоби, ручные рубила, бифасы. Это первые свидетельства, что архантропы, носители культуры аббевильских бифасов, которые впервые были найдены на берегу Соммы у французского города Абвиля, проникли и сюда в то же время, когда их современники оказались на Нижнем Амуре, у нынешнего Богородского. По-новому раскрывается картина сложного мира людей палеолита, иначе мы видим теперь процесс освоения нашими первобытными предками азиатской части планеты Земля.