При Гомере греки представляли себе Землю
большим кругом, по краю которого течет Океан — не море-океан, а
река-океан, граница вселенной. В середине этого круга находились Дельфы,
вокруг них — Греция, рядом — Эгейское море, а дальше — неведомые
пространства, по которым много лет скитался Одиссей.
С тех пор мир прояснился и раздвинулся.
Средиземное море стало для греков своим, домашним, и о всех прибрежных
его странах греки имели самые точные сведения. На западе был Карфаген,
суровый город человеческих жертвоприношений, опасный сосед и частый
враг. На юге был Египет, цари его охотно принимали в гавани греческих
купцов, а на службу — греческих воинов. На восток от Средиземного моря
была Финикия, за спиной у нее — Ассирия и Вавилония, а за спиной у них —
Мидия и Персия. Эти страны были заняты внутренними войнами и до поры до
времени неопасны. На восток от Эгейского моря была Лидия. Это была
почти своя земля: цари ее приглашали в гости греческих мудрецов и дарили
в Дельфы столько даров, сколько не дарили и сами греки. Наконец, на
севере была Скифия — край степей и лесов, но и он был уже знаком, и
оттуда ездил в Грецию Анахарсис.
Половину мира занимала Азия, четверть — Европа, четверть — Африка.
Сказочные
страны и народы, однако, не исчезли, они только отодвинулись дальше к
краю Земли. Греки до них не доходили, но с жадностью пересказывали все
слухи о них. Слухи были все похожи друг на друга: всюду оказывалось, что
страны там богатые, а народы дикие, золота и серебра много, но
пользоваться ими люди не умеют.
На западе, в Испании, в земле столько
золота, что при лесных пожарах оно плавится в жилах и само вытекает на
поверхность. Реки там текут золотым песком. Но люди в тех местах, кельты
и иберы, не умеют даже сеять хлеб и питаются желудями. Они жестоки и
бесстрашны: когда им нужно гадать о будущем, они убивают человека ножом в
спину и гадают по его судорогам. Бесстрашны они потому, что верят,
будто в загробном мире будут жить, как жили здесь. Они даже дают друг
другу в долг при условии отдачи на том свете. Правда, некоторые говорят,
что по ту сторону кельтов и иберов, на берегу Океана, лежит страна
Тартесс с богатыми городами и мудрыми царями. А еще дальше, в Океане,
лежат Счастливые острова, где даже царей нет, а у людей все общее. Может
быть, это уже рай?
На дальнем севере живут гипербореи. Это
тоже край блаженных: там вечный день, и туда в зимнюю пору приходит
гостить сам бог Аполлон. Страна эта отгорожена высокими горами, в горах
глыбами лежит золото, а сторожат его хищные птицы — грифы. А у подножия
гор живут племена сказочные и дикие. Это аримаспы, у которых один глаз
всегда прищурен; исседоны, у которых сыновья поедают трупы отцов; иирки,
лазающие по деревьям; невры, про которых говорят, будто каждый невр раз
в году оборачивается волком; будины, чья пища — сосновые шишки;
агафирсы, у которых жены общие, чтобы все люди были родней друг другу.
Даже скифам приходится с этими народами разговаривать через семерых
переводчиков.
На востоке крайняя страна — Индия. Здесь
золото не в горах, а в пустынях, и стерегут его не грифы, а исполинские
муравьи. Ростом они с собаку, а норы у них под землей. Копая норы, они
задними ногами выбрасывают на поверхность песок, и он кучами лежит у
входа в нору. Этот песок — золото. Местные жители ходят за ним в пустыню
в самое жаркое время дня, когда муравьи сидят в норах. Ходят с тремя
верблюдами, и среди них непременно одна самка, у которой дома остались
верблюжата. Набивают мешки золотым песком и бросаются в бегство. Муравьи
выскакивают из нор и гонятся за ними. Верблюды-самцы от них не ушли бы,
но верблюдица-самка, стремясь к покинутым верблюжатам, убегает, а за
нею кое-как поспевают и самцы. Так добывают индийское золото.
На юге крайняя страна — Эфиопия. Золота
там тоже столько, что из него делают даже цепи для преступников. Люди
там пьют только молоко, живут до ста лет, царем выбирают того, кто всех
красивее и сильнее, а богов чтут двух: одного бессмертного, другого
смертного, но неведомого. Но путь к эфиопам лежит через пустыню, где
живут дикие кочевники, никому не покорные. Это псиллы, заклинатели змей,
которые ходят с копьями наперевес в поход против южного ветра, за то
что он засыпает песком их колодцы; это атаранты, у которых люди не имеют
ни имен, ни прозвищ; это атланты, которые не едят ничего живого и не
умеют видеть снов; а другие племена уже трудно было даже отличить друг
от друга.
Таков был мир, лежавший вокруг Греции. Он
манил богатствами и отпугивал дальними и дикими путями к ним. Этот
большой мир был не страшен маленькой Греции, пока он был разобщен. Но за
сто лет, которые прошли от Солона до Клисфена, половина этого мира
сплотилась в одну великую державу — Персидское царство. Грецией правил
закон, Персией — царский произвол. Кто будет сильнее? |