Олимпиада-96 ознаменовала столетие современного олимпийского движения. Пьер де Кубертен даже в самых смелых мечтах не мог предполагать, какое значение для мира приобретут Олимпийские игры спустя столетие после своего рождения.

За право проведения юбилейных Игр боролись несколько городов мира. Казалось, пальма первенства будет отдана Афинам – городу, где состоялась первая в истории Олимпиада современности. Но МОК отдал предпочтение столице американского штата Джорджия Атланте.

Организаторы соревнований сделали все возможное, чтобы юбилейная Олимпиада прошла на высоте. Награждая президента Оргкомитета Игр 1996 г. Билли Пейна Золотым Олимпийским орденом, Х.А. Самаранч назвал Игры-96 «даром миру, который отчаянно нуждается в положительном символизме и надежде».

Юбилейная Олимпиада побила все рекорды по числу стран-участниц (197), спортсменов (10 318), журналистов (около 15 000) и проданных билетов (более 8 млн).

Для российского спорта Игры 1996 г. стали примечательным событием – впервые после 1912 г. Россия выступила под национальным флагом. Дебют российской сборной оказался успешным: ее спортсмены завоевали 26 золотых, 21 серебряную и 16 бронзовых медалей и в неофициальном командном зачете по количеству очков уступили только командам США и Германии.

Среди наиболее ярких побед представителей России следует отметить третью победу подряд на олимпийских состязаниях по греко-римской борьбе тяжеловеса Александра Карелина, прозванного Александром Великим. Самым сильным человеком планеты был признан штангист супертяжелого веса Андрей Чемеркин, покоривший в последней попытке в толчке рекордный вес 260 кг и набравший в сумме двоеборья 457,5 к г.

В честь столетия Олимпийских игр МОК выпустил памятную медаль. На ее лицевой стороне – традиционный для олимпийских наград сюжет: богиня победы с лавровым венком в правой руке и пальмовой ветвью – в левой. Справа – даты в две строки: 1896–1996.

На оборотной стороне – в центре пять олимпийских колец, слева – лавровая ветвь, справа – надпись на французском и английском языках: MEDAILLE DU CENTENAIRE. CENTENARY MEDAL.

Наградная медаль

Цена 4000 (1-е место), 2500 (2-е место), 1500 (3-е место)

Лицевая сторона наградной медали выполнена в традиционной для олимпийских наград манере: в центре – древнегреческая богиня победы Ника с лавровым венком в руках. Справа – олимпийские кольца и надпись на английском языке: XXVI OLYMPIAD ATLANTA 1996 (XXVI Олимпиада, Атланта, 1996).

Оборотная сторона имеет такой же дизайн, как у памятной медали: в центре эмблема Игр – стилизованный факел, олимпийские кольца, цифра 100 и надпись на английском языке: Atlanta 1996. По кругу надпись: GAMES OF THE XXVI OLYMPIAD. Проект наградной медали выполнен художниками компании «Malkolm Grear Designers». Всего изготовлено 604 золотых, 604 серебряных и 630 бронзовых медалей.

Памятная медаль

Цена 70

Памятная медаль Игр, которую вручали спортсменам и членам национальных делегаций, изготовлена из бронзы. На лицевой стороне в центре эмблема Игр – стилизованный факел с олимпийскими кольцами, цифрой 100 и надписью на английском языке: Atlanta 1996. По кругу надпись: GAMES OF THE XXVI OLYMPIAD (ИГРЫ XXVI ОЛИМПИАДЫ).

На оборотной стороне в центре – стилизованный рисунок оливковой ветви и надпись по кругу: CENTENNIAL OLYMPIC GAMES (ЮБИЛЕЙНЫЕ ОЛИМПИЙСКИЕ ИГРЫ).

Чеканка, бронза. Диаметр 60 мм.

Чтобы обеспечить на высоком уровне художественное оформление наглядной продукции, посвященной Олимпийским играм в Атланте, организаторы Игр создали творческую группу «The Look of the Games». Президент МОК Х. А. Самаранч при отборе работ, претендовавших на то, чтобы стать официальными плакатами Игр, отдал предпочтение плакатам, созданным художниками этой группы.